Northside College Prep se convierte en la primera escuela de Chicago en expulsar a la policía

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Una escuela del lado noroeste decidió remover al oficial de policía que vigilaba su edificio, tras una votación que fue la primera en su tipo y que ofrece una perspectiva sobre lo que docenas de planteles van a considerar en las próximas semanas.

El oficial de la policía de Chicago asignado a Northside College Preparatory High School será retirado este otoño después de que un cuerpo elegido, integrado por padres, maestros y miembros de la comunidad, junto con un único estudiante, votaron por unanimidad el martes por la noche para hacer el cambio.

La decisión hace que el Concejo Escolar Local (LSC) de Northside sea el primero en expulsar a un oficial, mientras se multiplican los debates en el Concejo de la Ciudad y en la Junta de Educación sobre si debe rescindirse el contrato de $33 millones firmado entre las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) y el Departamento de Policía de Chicago (CPD). Actualmente hay alrededor de 200 oficiales en 73 escuelas públicas, como parte del programa.

La alcaldesa Lori Lightfoot y los funcionarios de CPS, incluida Janice Jackson, directora ejecutiva del distrito escolar, han argumentado en contra de la retirada general de los oficiales de las escuelas. En cambio, han dicho que preferirían dejar la elección a los LSC, argumentando que cada escuela individual tiene sus propias necesidades.

CPS puso esa decisión en manos de los LSC antes que iniciara el pasado año escolar. Ni un solo LSC votó para remover a sus oficiales hace un año, pero muchos de sus miembros, a lo largo de la ciudad, dijeron que recibieron poca información antes de votar.

Solo se les pide a las escuelas que tienen oficiales que voten si deben conservarlos. A las escuelas sin políticas no se les pregunta si quieren agregar políticas. En total, 72 de las 93 secundarias administradas por el distrito tienen oficiales, y una de las 43 secundarias autónomas tiene un oficial.

La alcaldesa Lori Lightfoot dijo el miércoles que no estaba sorprendida ni decepcionada por el voto de Northside LSC.

“El punto es que esas decisiones deben ser tomadas por el Concejo Escolar Local. No están sujetos a decisiones de la alcaldesa. La Junta de Educación no debería involucrarse”, dijo Lightfoot a periodistas en un evento en Buckingham Fountain que no estaba relacionado con este tema.

“Hemos establecido un proceso en el que los Concejos Escolares tienen poder. Están obteniendo información. Y tomarán la decisión que sea la mejor para su escuela en particular”, dijo la alcaldesa. “De eso se trata esta discusión: asegurarse de que las personas que están más cerca del problema, aquellas que sepan cómo es el entorno escolar, tengan una conversación con padres, maestros y otras partes interesadas. Ahí es donde tomarse la decisión”.

Estudiantes y activistas han luchado durante años para que los policías estén fuera de las escuelas, alegando que los estudiantes negros y latinos enfrentan un trato desproporcionadamente severo por parte de los oficiales, que convierten el comportamiento típico de la infancia en antecedentes penales, causando lo que se denomina como “la pipa de la escuela a la prisión”.

Northside es una de las escuelas más prestigiosas y mejor calificadas del distrito. Northside tiene un alto porcentaje de estudiantes blancos en comparación con el resto de CPS. En un distrito que, en promedio, es 10.8% blanco, 35.9% negro y 46.6% latino, el 31% de los estudiantes de Northside son blancos, el 30.5% son latinos, 19.2% son asiáticos y 5.8% son negros.

El oficial de policía solo fue llamado para intervenir en un incidente en la escuela durante el año escolar 2018-19, el último en el que existen datos disponibles, según los registros de CPS.

El movimiento para remover oficiales recibió un golpe a fines del mes pasado cuando la Junta Escolar, cuidadosamente elegida por Lightfoot, en una votación de 4-3, decidió no terminar el contrato del distrito con CPD. Sin embargo, el acuerdo expirará a fines de agosto, lo que significa que es probable que se realice otra votación este o el próximo mes.

CPS Alumni for Abolition, un grupo que ha abogado porque la policía esté fuera de las escuelas, uniéndose al reclamo de varias otras organizaciones en las últimas semanas, declaró que esta votación ha significado una victoria para los estudiantes.

“Este voto es un paso significativo tanto para los estudiantes de Northside College Prep como para el distrito en general, que han demostrado continuamente su deseo de asistir a las escuelas para que los hagan estudiantes bienvenidos y seguros”, dijo el grupo en un comunicado, agregando que esta votación podría sentar un precedente para que otros LSC tomen decisiones similares en las próximas semanas.