Los Sox pierden contra los Cubs, se van a la postemporada

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Los Medias Blancas van a los playoffs, pero no exactamente haciendo todo el ruido que se esperaba.

Al caer este domingo 10 a 8 en el Guaranteed Rate Field, en el partido final de una temporada reducida a 60 juegos, los Medias Blancas (35-25) cedieron 10 carreras a los Cubs, sus eternos rivales de la ciudad, por segunda vez en la serie. Habiendo perdido siete de sus últimos ocho partidos, ahora viajan a Oakland, California, para jugar la primera ronda de playoffs de la Liga Americana.

Los Medias Blancas, que llegó ser el primer calificado a los playoffs en la Liga Americana hace dos semanas, y aparentemente tenían todo listo para disputar la primera ronda, cayeron al lugar No. 7 por tantas derrotas y ahora deberán jugar la Serie de Comodín contra el segundo lugar en la tabla general, los Atléticos de Oakland. El juego 1 será este martes y el juego 2 el miércoles, ambos iniciando a las 2 p.m. de Chicago y televisado por ESPN. El tercer juego, si es necesario, sería el jueves en Oakland.

El gerente optimista Rick Rentería presionó a sus jugadores para tratar de pelear el juego hasta el último out: Nomar Mazara, que habría marcado la carrera del empate, fue eliminado por strikes por el árbitro, Will Little, en un partido muy disputado, en el que los Medias Blancas se recuperaron de estar abajo 10-1, anotando cinco carreras en la octava entrada y dos en la novena.

“Ocurrieron muchas cosas que me dieron la sensación de que lucharíamos hasta el final”, dijo Rentería. “Eso fue lo más importante. Ganar el juego hubiera sido la cereza del pastel, pero mostraron mucha entrega”.

En el cuarto año de su reconstrucción como equipo, los Medias Blancas iniciaron esta temporada con bajas expectativas de competir para los layoffs, pero elevaron sus posibilidades el 15 de septiembre, cuando llevaban un interesante récord de 32-16. Desde entonces han vivido momentos difíciles. Incluso la derrota de los Mellizos de Minessota ante los Rojos de Cincinnati le hubiera permitido a los Medias Blancas, si hubieran tenido una sola victoria más en su récord, ganar su primer título en la división desde 2008.

“Hay que tener en cuenta todas las cosas que sucedieron en ese periodo de tiempo: las lesiones y demás cosas que nos ocurrieron”, justificó Rentería. “Intentamos superarlo. Tratamos de hacer muchas cosas diferentes. Hicimos participar a más jóvenes. Tuvimos a muchos novatos asentándose como profesionales.

“Hubo muchos aspectos positivos [en medio de] muchos aspectos negativos que sucedieron durante las últimas dos semanas. Obtuvimos mucha información, conocimiento y experiencia, que espero que nos sirvan a medida que tratemos de avanzar en los playoffs”.

Los Medias Blancas iniciarán con el diestro Lucas Giolito y el zurdo Dallas Keuchel en los juegos 1 y 2. Los Atléticos (36-24) iniciarán el juego 2 con el derecho y ex jugador de los Medias Blancas, Chris Bassitt. Aún no anuncian a su abridor para el juego 1, que casi seguro estará entre Sean Manaea y Jesús Luzardo, ambos zurdos.

“Tienen buen pitcheo, tanto en su rotación como en la banca”, comentó Rentería sobre su próximo rival. “Siempre batean muy bien, con muchachos muy disciplinados. Tendremos que hacerlo bien.

“Pondremos lo mejor de nosotros en este inicio. Nuestro bullpen, y nuestros principales jugadores están completamente descansados y listos para iniciar. Me la jugaría con estos muchachos en cualquier postemporada”.

Los Sox, que terminaron 3-3 contra los Cubs, han visto cómo recientemente sus bates se han calmado. Si buscamos el lado positivo, el novato del mes (julio/agosto) Luis Robert conectó tres hits el domingo y tiene un promedio de 5 de 11 en sus últimos tres juegos, después de tener 0 de 26 en los ocho anteriores.

“No obtuve los resultados que obtenía el primer mes, pero seguí trabajando y en los últimos días me siento mejor”, dijo Robert.

Los Medias Blancas esperan que sus próximos días sean mejores que los últimos. Son los playoffs y todos comienzan desde cero.

Así es como lo están abordando. Eso es lo que debes hacer cuando has estado luchando.

“Una vez que estás en los playoffs es una temporada completamente nueva”, dijo el catcher James McCann. “Las estadísticas individuales ya no importan”.