Un estadio deportivo de Chicago se convertirá en un punto focal de los funcionarios en su respuesta a la pandemia a partir del 10 de marzo cuando se instale un sitio de vacunación masiva contra el COVID-19 en el United Center.
El gobernador J.B. Pritzker anunció el sitio el viernes con la alcadesa Lori Lightfoot y la presidenta de la Junta del Condado de Cook, Toni Preckwinkle.
“El United Center es uno de los mejores lugares para vacunar a un gran número de personas en Estados Unidos: es de fácil acceso, está en medio de una comunidad con escasos servicios médicos, puede manejar grandes multitudes y es bien conocido por todos en Illinois”, dijo Pritzker en un comunicado. “Gracias a FEMA, el United Center es sólo el más reciente entre un número creciente de lugares de vacunación masiva para los residentes, apoyados por el estado”.
Se espera que FEMA ponga en marcha el sitio y comience a dar vacunas en unas dos semanas, dijo el asesor principal del Grupo para la prevención del COVID-19 de la Casa Blanca, Andy Slavitt, durante una sesión informativa separada.
Tendrá la capacidad para vacunar a unas 6,000 personas al día, dijo Slavitt.
El jueves se produjo la noticia sobre el centro de vacunación más importante del estado. El representante estatal La Shawn Ford, un demócrata cuyo 8º distrito incluye partes del lado oeste de Chicago, dijo que las citas en el sitio se limitarán inicialmente a las personas mayores de 65 años.
Ese ha sido un punto de controversia entre Lightfoot y Pritzker, quien amplió la elegibilidad de la vacuna en Illinois el jueves para incluir a los residentes de 16 años y más con condiciones de salud crónicas como la diabetes.
La Municipalidad y en suburbios del Condado de Cook aún no están ampliando la elegibilidad, argumentando que el suministro de vacunas es todavía insuficiente para añadir más gente a la multitud que espera las citas.
El concejal Walter Burnett, cuyo 27º distrito incluye el United Center, lo calificó como “el lugar ideal” para aumentar las cifras de vacunación en zonas que se han visto afectadas de forma desproporcionada por la pandemia.
El lugar utilizará una combinación de instalaciones de drive-thru y de visitantes sin cita.
Los aficionados de los equipos deportivos no han estado en el estadio desde hace casi un año, pero el lugar ya ha desempeñado un papel clave en la respuesta regional a la pandemia. El United Center sirvió como centro logístico la pasada primavera, almacenando más de 387 toneladas de alimentos donados.
Los Bulls volvieron al United Center a mediados de diciembre, y los Blackhawks reanudaron el juego a principios de enero.
Todavía no hay un calendario sobre cuándo o si los aficionados podrán volver a asistir a los partidos, pero los dirigentes de la ciudad se están preparando para al menos algunos eventos de verano a gran escala en otros lugares de Chicago.
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