WASHINGTON, D.C. — “Así es como voy a morir, defendiendo esta entrada” al Capitolio, recordó haber pensado el sargento de policía del Capitolio, Aquilino Gonell, cuando testificó el martes en la emotiva audiencia inaugural del panel del Congreso que está investigando la violenta insurrección del 6 de enero.
Gonell le dijo a los investigadores de la Cámara de Representantes que podía sentir que estaba perdiendo oxígeno cuando fue aplastado por revoltosos partidarios del entonces presidente Donald Trump, mientras trataba de contenerlos y proteger al Capitolio y a los legisladores.
Él y otros tres oficiales dieron sus relatos sobre el ataque, a veces secándose las lágrimas, a veces reprendiendo a los republicanos que se resistieron a la investigación y aceptaron la minimización de la violencia por parte de Trump.
Seis meses después de la insurrección, sin que aún no se tomen medidas para reforzar la seguridad del Capitolio o proporcionar un reporte completo de lo que salió mal, el nuevo panel inició su investigación comenzando con los agentes del orden que los protegían. Junto con un video gráfico de la lucha, los oficiales describieron cómo fueron golpeados mientras mantenían a raya a la multitud que rompió ventanas y puertas e interrumpió la certificación de la victoria presidencial del demócrata Joe Biden.
El oficial de la Policía Metropolitana Michael Fanone, que se apresuró a llegar al lugar, le dijo al comité, y a millones de personas que veían la cobertura de noticias, que fue “agarrado, golpeado, electrocutado, todo mientras me llamaban traidor a mi país”. Ese asalto contra él, que paró solo cuando dijo que tenía hijos, le provocó un infarto.
Daniel Hodges, también un oficial de policía de Washington D.C., dijo que recordaba haber echado espuma por la boca y gritar pidiendo ayuda cuando los alborotadores lo atraparon entre dos puertas y lo golpearon en la cabeza con su propia arma. Dijo que “no tenía ninguna duda” de que los alborotadores estaban ahí para matar a miembros del Congreso.
El oficial de policía del Capitolio, Harry Dunn, dijo que un grupo de tal vez 20 personas le gritó una palabra racista mientras intentaba evitar que entraran en la Cámara —insultos raciales que dijo que nunca había experimentado cuando vestía el uniforme. Al final de ese día, se sentó en la Rotonda del Capitolio y lloró.
“Comencé a gritar: ‘¿Cómo diablos puede suceder algo como esto?’” Dunn testificó. “‘¿Es esto América?’”
“Mi sangre es roja”, dijo. “Soy un ciudadano estadounidense. Soy un oficial de policía. Soy un oficial de la paz “.
Las tensiones en el Capitolio solo han empeorado desde la insurrección, con muchos republicanos minimizando, o negando abiertamente, la violencia que ocurrió y denunciando que la investigación liderada por los demócratas tiene motivaciones políticas. Los demócratas recuerdan que los oficiales que juraron proteger el Capitolio sufrieron heridas graves a manos de los revoltosos.
Todos los oficiales expresaron sentimientos de traición a los republicanos que han desestimado la violencia.
“Siento que fui al infierno y volví para protegerlos a ellos y a las personas en esta sala”, testificó Fanone, golpeando con el puño la mesa frente a él. “Demasiados me están diciendo ahora que el infierno no existe o que el infierno en realidad no era tan malo. La indiferencia mostrada hacia mis compañeros es una vergüenza”.
Los testigos detallaron el horror de sus agresiones y el trauma duradero en los seis meses desde entonces, tanto mental como físico. Al final de la audiencia, los testigos les suplicaron a los legisladores que profundizaran la investigación para saber cómo sucedió todo.
Los legisladores del comité también se pusieron sentimentales cuando reprodujeron videos de la violencia y agradecieron repetidamente a la policía por protegerlos. La representante demócrata Stephanie Murphy de Florida les dijo que se estaba escondiendo cerca de una entrada que estaban defendiendo ese día y dijo que “la principal razón por la que los alborotadores no dañaron a ningún miembro del Congreso fue porque no encontraron a ningún miembro del Congreso”.
El representante de Illinois, Adam Kinzinger, uno de los dos republicanos en el panel, derramó lágrimas durante su interrogatorio. Dijo que no esperaba ponerse tan emocional.
“Todos ustedes hablan sobre los efectos con los que tienen que lidiar y hablan sobre el impacto de ese día”, dijo Kinzinger a los oficiales. “Pero ustedes ganaron. Ustedes aguantaron”.
La representante de Wyoming, Liz Cheney, la otra republicana del panel, expresó “profunda gratitud por lo que hicieron para salvarnos” y defendió su decisión de aceptar un nombramiento de la presidenta de la Cámara de Representantes demócrata, Nancy Pelosi.
El líder republicano de la Cámara, Kevin McCarthy, retiró la participación de los republicanos que había designado la semana pasada después de que Pelosi rechazara a dos de ellos. Ella dijo que sus “payasadas” en apoyo de Trump, y sus mentiras de que ganó las elecciones, no eran apropiadas para una investigación seria.
McCarthy se ha mantenido cerca de Trump desde la insurrección y ha amenazado con retirar las asignaciones del comité de cualquier republicano que participe.
