La candidatura pasada de Alexi Giannoulias (en 2010, para el puesto que era del Presidente Barack Obama en el Senado de EE.UU.) terminó con una dura derrota que detuvo su carrera política.
Hasta este martes, cuando el demócrata Giannoulias formalizó su planeado regreso, con una dominante victoria sobre el republicano Dan Brady en las elecciones a Secretario de Estado de Illinois.
Giannoulias sustituye a Jesse White, que se retira, para dirigir la agencia estatal responsable de los permisos de conducir y los registros de vehículos de motor, y conocida históricamente como plataforma de lanzamiento para cargos aún más altos.
Con cerca del 66% de los recintos electorales contados, Giannoulias obtuvo el 55.8% de los votos frente al 42.1% de Brady, un veterano legislador estatal de Bloomington. El libertario Jon Stewart tenía el 2.1%.
La portavoz de Brady dice que su candidato concedió el martes por la noche, antes de que Giannoulias hablara con sus apoyantes, declarando la victoria.
“No permitan que nadie los excluya, no permitan que nadie diga que están acabados”, dijo a una multitud que lo aclamaba, y que por momentos parecía ahogar las lágrimas. “Gracias por creer en mí una vez más”.
Giannoulias, de 46 años y residente del lado norte, será juramentado a su cargo el 9 de enero.
Dan Brady, el candidato republicano a la Secretaría de Estado de Illinois.
Clay Jackson / Herald & Review, distributed by AP
En lo que resultó ser una sutil crítica a los casi 24 años de mandato de White, Giannoulias y Brady, de 61 años, hablaron durante la campaña de la necesidad de “modernizar” la agencia.
Giannoulias ha dicho que quiere darle a los conductores la capacidad de programar citas en línea para evitar lo que son a menudo frustrantes colas largas en las instalaciones de la Secretaría de Estado.
Ha propuesto la idea de crear permisos de conducir y tarjetas de identificación estatales digitales, en lugar de físicas.
Brady propuso reducir algunas tasas, permitir la presentación electrónica de algunos datos sobre vehículos y abrir puestos de la Secretaría de Estado en los colegios comunitarios.
Más allá de las ideas que surgieron, Giannoulias se enfrentó a duras críticas durante las primarias y las elecciones generales, que en gran parte hicieron eco de las que sufrió en 2010 cuando perdió la carrera al Senado por el republicano Mark Kirk.
Mientras ocupaba el cargo de Tesorero del estado entre 2007 y 2011, la oficina de Giannoulias supervisó un programa de ahorro para la universidad que perdió decenas de millones de dólares debido a las arriesgadas inversiones realizadas por el gestor del fondo.
El Banco Broadway de su familia, donde había trabajado, también concedió préstamos dudosos a presuntos miembros del crimen organizado, antes de colapsar en 2010 con un coste de cientos de millones de dólares para la Corporación Federal de Seguros de Depósitos.
El Chicago Sun-Times reportó el año pasado que, para esta carrera, Giannoulias aceptó donaciones de campaña de cuatro administradores del banco. Entre ellos estaban sus dos hermanos, que dirigían el banco, el cual los reguladores federales cerraron por pérdidas que incluían más de 100 millones de dólares en préstamos fallidos concedidos a 17 proyectos comerciales fracasados desde Nueva York a Los Ángeles.
La campaña de Giannoulias estaba bien financiada, recaudando más de $3 millones sólo entre julio y septiembre, incluyendo un $1 millón del fondo político del gobernador J.B. Pritzker, según los registros.
La campaña de Giannoulias también aceptó donaciones de campaña del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU, por sus siglas en inglés), incluyendo un comité de acción política para el Local 73, que representa a los empleados de la Secretaría de Estado.
Al parecer, Giannoulias seguirá aceptando ese tipo de donaciones, pero se ha comprometido, como parte de un paquete de medidas éticas, a no aceptar contribuciones directamente de empleados o contratistas de la agencia.
El puesto de secretario de Estado fue codiciado históricamente por los políticos porque incluía puestos de trabajo patrocinados, aunque en la actualidad hay poco más de 100 empleados de una plantilla de casi 4,000 personas. Además, el puesto se ha considerado un trampolín para llegar a un cargo más alto, ya que Jim Edgar y George Ryan fueron secretarios de estado antes de convertirse en gobernadores, y Alan Dixon fue Secretario de Estado antes de convertirse en senador de los Estados Unidos por Illinois.
Cuando se le preguntó en un foro de la WTTW el mes pasado si se presentaba a este puesto para poder acceder a otro cargo electivo, Giannoulias respondió: “No, estoy muy ilusionado con esta oportunidad, es el único cargo al que me presentaría”.
