Un juez absolvió el viernes a Rubén Román de cargos de armas vinculados a una serie de eventos que terminaron con la vida de Adam Toledo, de 13 años, asesinado a tiros por un oficial de la Policía de Chicago en 2021.
El juez Charles Burns dijo que el video de vigilancia borroso y las pruebas forenses presentadas por los fiscales no podían comprobar que Román, de 21 años en ese entonces, le estaba disparando a un automóvil antes de que la policía encontrara a Román y Toledo caminando en un callejón cercano, o incluso que Román había sostenido el arma que fue encontrada junto al cuerpo de Toledo.
“Creo que este es un caso circunstancial muy fuerte, sin embargo, por el juramento [de juez] que he hecho, voy a seguir la ley y seguir la evidencia, y no siento en este momento que la evidencia presentada por el el estado, aunque convincente, no comprueba” que Román disparó ni poseía el arma, dijo Burns.
“No creo que el señor Román sea inocente, ni nunca diré que es inocente. Pero hay una diferencia entre llamar a alguien inocente y decir que alguien no es culpable” de un cargo.
Burns encontró a Román no culpable de tres cargos de uso agravado de un arma y un cargo de descarga imprudente de un arma de fuego. Sentado junto a sus defensores públicos y vestido en uniforme color canela y con una máscara quirúrgica, Román mostró poca reacción cuando Burns anunció el veredicto.
No estaba claro si Román sería liberado el viernes. Estuvo libre bajo fianza hasta agosto, cuando los fiscales presentaron una petición para revocar su fianza después de que los oficiales de libertad condicional encontraron balas en el dormitorio de su casa en Maywood durante una revisión.
Después del veredicto de Burns, los fiscales retiraron el cargo de violación de la fianza, pero Román había estado en libertad condicional por un caso de armas en 2019 al momento de su arresto en 2021, y no estaba claro el viernes si sería liberado antes de comparecer ante el juez que lleva ese caso.
Gran parte de la evidencia reunida en el caso fue parte de la investigación sobre el tiroteo policial de Toledo, dijeron los abogados de Román. La muerte de Toledo provocó protestas en toda la ciudad y fue uno de varios tiroteos policiales en la primavera de 2021 que llevó al Departamento de Policía de Chicago a revisar su política sobre persecuciones a pie.
Los fiscales alegaron que Román estaba parado junto a Toledo cuando Román disparó múltiples tiros cuando un automóvil pasaba por la intersección de 24th Street y Sawyer Avenue en la madrugada del 29 de marzo de 2021, disparos que activaron los sensores ShotSpotter y atrajeron oficiales a la escena.
La policía que respondió vio a Román y Toledo en un callejón cercano, iniciando una breve persecución a pie que terminó con el oficial Eric Stillman disparándole fatalmente a Toledo cuando el niño de 13 años se volteó hacia el oficial, aparentemente poco después de esconder una pistola de 9 mm detrás de una cerca.
Pero a partir del video, dijo Burns, no podía decir si las dos figuras habían estado disparando, ni identificarlos como Toledo y Román. Las pruebas encontraron residuos de disparos en Toledo pero no en Román, y las muestras de ADN del arma coincidían más con Toledo que con Román. Los abogados de Román habían señalado que había más evidencia que vinculaba a Toledo con el tiroteo que a Román.
Aunque Román inicialmente había sido acusado de poner en peligro a un niño, en el juicio enfrentaba cuatro cargos por delitos graves relacionados con dispararle al automóvil y ninguno relacionado con la muerte de Toledo.
El juicio, que se llevó a cabo durante dos tardes, contó con videos de vigilancia que, según los fiscales, mostraban a Román disparando contra un automóvil e imágenes de la cámara corporal de la pareja de Stillman, quien también testificó. Stillman, quien enfrenta el despido por la Junta de Policía de Chicago y es nombrado en una demanda por homicidio culposo presentada por la madre de Toledo, no subió al estrado.
Un año después del tiroteo, la fiscal estatal Kim Foxx anunció en la primavera que no presentaría cargos penales contra Stillman o el oficial involucrado en otro tiroteo fatal durante una persecución a pie que tuvo lugar unos días antes de la muerte de Toledo.
