Luciana Palacio estaba en su clase de música la semana pasada cuando cerraron la escuela primaria Volta repentinamente.
Las puertas estaban atrancadas. Se les pidió a los alumnos que permanecieran quietos. Todo parecía un simulacro.
Pero no era un simulacro.
Fuera de la escuela, una chica de 16 años acababa de recibir un disparo.
“No estábamos asustados porque no pensábamos que fuera real”, dijo Luciana, que está en 4to grado. “Estoy muy contenta de que nuestros maestros hayan ayudado a protegernos”.
Ese tiroteo del 1 de febrero llevó a los padres de la escuela a organizar la “marcha por la paz, el amor y el juego” del viernes, justo después de la última campana. Esperan inspirar un vecindario más seguro a través de varias iniciativas —como un nuevo patio de recreo en la escuela.
Luciana y docenas de sus compañeros de clase se unieron a la marcha, sosteniendo carteles que decían: “Necesitamos un lugar seguro para jugar y crecer” y “Paz, diversión, amor”. Los padres marcharon alrededor de la escuela, coreando, mientras los niños sostenían los carteles sobre sus cabezas.
“Sentimos que estamos ayudando a la comunidad para que no haya más violencia”, dijo Luciana. “Se siente bien hacer esto”.
Su madre, Carol Palacio, una de las madres que ayudó a organizar la marcha, dijo que era importante que los niños participaran.
“Tenemos que enseñar a la generación futura a hacer este tipo de cosas, para mostrarles que no deben tener miedo a defenderse”, dijo Carol Palacio. “Podemos ayudar a crear un lugar seguro”.
El incidente que desencadenó la marcha ocurrió sobre las 10 a.m. el martes 1 de febrero. Una chica de 16 años que caminaba en la cuadra 4900 al norte de Harding Avenue, a lo largo de la parte trasera de la escuela, se encontró con dos hombres que comenzaron a disparar en su dirección, según la policía.
Mientras huía, la chica recibió un disparo en el hombro. Fue trasladada al hospital St. Francis de Evanston, donde su estado se estabilizó. Ya ha sido dada de alta.
Según la Policía de Chicago, hasta la noche del viernes no se había producido ningún arresto.
Decenas de padres y estudiantes marcharon alrededor de la escuela primaria Volta en Albany Park.
Tyler LaRiviere/Sun-Times
“Estaba asustada, pero estoy agradecida de que el director y el personal de la escuela hayan tomado la buena decisión de cerrar y mantener a nuestros hijos a salvo”, dijo Carol Palacio. “Estaba preocupada, pero creo que es importante que confiemos en que nuestras escuelas harán lo mejor para nuestros estudiantes”.
Bridget Murphy, que tiene un niño de kinder y otro en 3er grado en Volta, dijo que el propósito de la marcha era unirse como comunidad, reconocer el hecho y empoderar a los jóvenes estudiantes después de ese cierre, que duró poco más de una hora.
“También queremos pensar en soluciones”, dijo Murphy, añadiendo que un nuevo parque infantil beneficiaría a toda la comunidad: “Hay muchas pruebas de que cuando la gente sale a jugar y a vigilar las calles, eso hace que la comunidad sea más segura”.
La senadora estatal de Illinois Christina Pacione-Zayas, demócrata de Chicago, asistió a la marcha para apoyar a los padres y la petición de un nuevo parque de recreo en la escuela.
“Esta es una demostración de lo que pasa cuando una comunidad se une y cuando los jóvenes y los niños lideran la solución”, dijo Pacione-Zayas, cuyo distrito incluye la escuela. “Cuando hablamos de abordar la violencia y la seguridad pública, se trata de abordar los problemas holísticamente, de raíz, y de aportar soluciones porque la sabiduría está en la comunidad”.
