El primer día de la semana escolar en Portage Park Elementary se pareció mucho a los dos últimos años: La mayoría de los niños seguían llevando máscaras puestas, aunque no era obligatorio.
Varios padres que dejaban a sus hijos en esta escuela del lado noroeste dijeron que, aunque en las Escuelas Públicas de Chicago (CPS, por sus siglas en inglés) ahora son opcionales las máscaras, ellos iban a ir prevenidos.
“Llevamos dos años con las máscaras puestas, y todos hemos mantenido nuestros gérmenes. Como todo el mundo se las quita al mismo tiempo —habrá resfriados y mocos, y muy posiblemente el COVID y gripe y virus estomacales. Vamos a aguantar dos semanas y luego nos quitaremos las mascarillas”, dijo Mirela Hukic, madre de dos niños de primer grado.
Hukic dijo que el repentino cambio del distrito escolar a la opción de las mascarillas es “político”.
“Se acercan las elecciones, ¿no?”, dijo. “Me parece que, ¿por qué no antes? Me gusta la idea de que todo el mundo tenga sus propias opciones—elegir lo que es mejor para su familia.”
Hugo Trejo, al dejar a sus tres hijos, también tenía a sus hijos enmascarados.
“Sólo queremos estar seguros”, dijo Trejo. “Estamos preocupados de que todo el mundo vaya sin máscaras de inmediato”.
Trejo dijo que ha recibido cartas de los maestros de sus hijos, diciendo que también planean estar enmascarados por el momento.
Tahra Workman-Mandell, cuya hija, Maura, está en el kínder, dijo que se mantienen enmascarados por varias razones, incluyendo el hecho de tener familiares médicamente vulnerables.
“Le digo a mi hija que si hubiera una fuga de gas, llevaría la mascarilla puesta hasta que el gas desaparezca”, dijo Workman-Mandell. “Una vez que hayamos pasado de la pandemia a una especie de endemia, será cuando me la quite”.
Tricia Wisniewski tiene una hija, Florence, en segundo grado, y un hijo, Bud. Ninguno de los dos niños llevaba mascarilla el lunes. Wisniewski dijo que había dejado la decisión en manos de sus hijos.
“Es el momento, y no estamos nerviosos por ello”, dijo Wisniewski. “Probablemente podrían haberlo hecho un poco más despacio o haberlo presentado mejor”.
La hija de Wisniewski, Olive, de 3 años, está en preescolar en el Distrito de Parques de Chicago. Las máscaras se convirtieron en opcionales hace dos semanas, dijo.
“La maestra dijo que inmediatamente, los niños que no habían hablado en todo el año—estaban interactuando y platicando”, dijo Wisniewski. “Especialmente para los más pequeños, es una gran diferencia”.
Florence estaba a favor de deshacerse de su máscara.
“Porque es más fácil hablar”, dijo. “A veces es difícil que la gente entienda [cuando] se habla con máscaras”.
En una conferencia de prensa no relacionada, Lightfoot dijo que todo el mundo debería estar “agradecido” de que las cosas hayan llegado a un punto en el que se pueden relajar las mitigaciones.
“Deberíamos celebrar este momento”, dijo Lightfoot.
La Dra. Allison Arwady, comisionada de salud de la ciudad, estuvo de acuerdo.
“Cuando pienso en los lugares más peligrosos de Chicago, las escuelas están al final de la lista”, dijo Arwady en la misma conferencia de prensa.
El Sindicato de Maestros de Chicago (CTU, por sus siglas en inglés), sin embargo, sigue oponiéndose al cambio y ha prometido presentar una queja por prácticas laborales injustas.
Contribuyendo: Fran Spielman
