La gasolinera brillaba como un oasis para el sediento vehículo de una conductora, a media docena de carros de distancia.
Ella llevaba dos horas y media esperando el jueves por la mañana para conseguir un poco de la gasolina gratuita del candidato a la alcaldía, Willie Wilson, en una estación de BP situada en las calles Pulaski y Montrose. Pero un policía de Chicago que dirigía el tráfico le dijo que estaba en el carril equivocado. No la dejó pasar.
La mujer gritó una maldición varias veces..
Los inútiles gritos de la mujer se perdieron en la cacofonía de pitidos de coches que se escuchaban a lo largo de una fila de coches que se extendía hasta donde alcanzaba la vista al sur de Pulaski y Elston.
Tal vez no fue sorprendente, dado el precio descontrolado de la gasolina.
“Relájese”, le dijo un agente de policía a un hombre que estaba demasiado ansioso por llenar el tanque de gas.
Un Cadillac entra en la estación BP de Montrose y Pulaski.
Stefano Esposito/Sun-Times
Wilson dijo que iba a donar $200,000 en gasolina en incrementos de $50 a cualquiera que se pusiera en la fila de 10 gasolinerías participantes en toda la ciudad. La distribución comenzó a las 7 a.m. y se esperaba que terminara cuando se acabara el presupuesto. Hubo conductores que maldecían, ocasionales choques y, en la estación de Pulaski y Montrose, al menos media docena de patrullas que dirigían el tráfico.
“Esto ayuda a unos pocos y perjudica a muchos”, comentó otro conductor enojado que estaba atascado en el tráfico, pero que no estaba esperando la gasolina gratis.
Y, por supuesto, había muchos conductores agradecidos.
“Mucha gente tiene dificultades”, dijo una mujer, que se identificó sólo como Kathy. “Así que, que algo así esté disponible, y que alguien haga algo tan maravilloso, es muy, muy bonito”.
Neha Baig, una de las propietarias de la gasolinera, tenía una gran sonrisa en la cara.
“Es estupendo que la comunidad se reúna y sienta que se le ayuda de cualquier manera posible”, dijo Baig. “Definitivamente, para nosotros tener esta exposición... es genial tener a todo el mundo aquí”.
El jueves por la mañana, después de que el tráfico se detuviera frente a las gasolineras, se le preguntó a Wilson si se arrepentía de haber provocado los atascos. Wilson le dijo a los periodistas que sólo deseaba haber donado más gasolina.
La concejal Maria Hadden (49ª) se quejó de la donación en una estación en Rogers Park que causó un “desastre de tráfico”. Ella dijo que le pediría al Departamento de Asuntos Comerciales y Protección del Consumidor si Wilson debería obtener permisos especiales en el futuro para regalos similares.
“Esto fue irresponsable e imprudente por parte del Dr. Wilson y los propietarios de la gasolinera”, dijo Hadden en Twitter.
La Municipalidad no requiere una licencia comercial o un permiso para organizar regalos de gas, dijo un portavoz del Departamento de Asuntos Comerciales y Protección del Consumidor al Sun-Times el jueves por la mañana.
La policía y los bomberos de Chicago dijeron que no habían sido notificados de ningún incidente relacionado con el reparto, aunque hubo reportes dispersos a través de la radio de la policía sobre personas que cortaron la cola y discutieron.
Además de pagar por la gasolina, Willie Wilson también tenía gente que le ayudaba a ponerla.
Pat Nabong/Sun-Times
