La alcaldesa Lori Lightfoot y otros políticos apoyaron el lunes a los trabajadores en huelga en la estación de WTTW canal 11 y pidieron a la estación que negocie un contrato justo que mantenga los puestos sindicales.
Algunas dos docenas de empleados del sindicato Local 1220 de la Hermandad Internacional de Electricistas (IBEW, por sus siglas en inglés) se salieron del trabajo el miércoles después de lo que llamaron un año de intentos de la compañía para asignar sus deberes a trabajadores que no son de la unión. También dijeron que la estación no ha respondido a las solicitudes para reanudar las negociaciones.
“No hay duda de que Chicago es una ciudad sindical”, dijo Lightfoot a los empleados que hacían piquete afuera de los estudios de WTTW, 5400 al norte de St. Louis Ave. “Y como hemos visto una y otra vez, hay un poder inmenso en las personas que se unen y trabajan y se aseguran de que se respeten los derechos de los trabajadores”.
Pero WTTW dijo en un comunicado que “está listo para volver a las negociaciones con los representantes de la unidad de negociación lo antes posible. Hasta la fecha, no se han comunicado con la empresa para reanudar las negociaciones”.
El miembro de IBEW, Juan Carranza, ingeniero de la estación, dijo que la gerencia ha propuesto 31 instancias en las que un trabajador no sindicalizado con sueldos más bajos puede manejar las tareas tradicionalmente asignadas al sindicato. IBEW ha negociado contratos con la estación desde la década de 1950, anteriormente sin huelga.
“Estamos tratando de preservar los empleos para la próxima generación”, dijo Carranza. Los huelguistas incluyen técnicos, artistas gráficos y miembros del equipo de piso.
Los trabajadores sindicalizados dijeron que la huelga ha obligado a la estación a transmitir versiones cortas de los programas locales “Chicago Tonight”, “Black Voices” y “Latino Voices”, basándose en segmentos producidos antes de la huelga. Un portavoz de la estación dijo que continuará con sus programas locales y su cobertura de noticias.
John Rizzo, gerente comercial del Local 1220, dijo que WTTW ha permitido que la membresía del sindicato disminuya mientras que contrata a más empleados no sindicalizados. “Solo quieren eliminar IBEW”, dijo Rizzo. “Todos los demás están bien porque obtienen un pago más bajo”.
En un comunicado la semana pasada sobre la huelga, WTTW caracterizó sus propuestas de contrato como un intento de modernizar el lenguaje a la luz de las nuevas tecnologías. “Actualizar nuestro contrato con IBEW, para garantizar que sea comparable con otros contratos de los medios en la ciudad y el país, es imperativo, nos permitirá utilizar la tecnología actual y futura y protegerá los empleos”, dijo la estación.
WTTW es propiedad de la organización sin fines de lucro Window to the World Communications.
La congresista Marie Newman, demócrata por Illinois, habló en apoyo de los huelguistas y por lo menos tres concejales asistieron a la manifestación. Los asistentes al mitin recibieron dos versiones del personaje sindicalista inflable Scabby the Rat que se usa en los eventos laborales como representación de la codicia de la gerencia.