Chicago distribuirá 5,000 bicicletas, cascos, candados y luces gratis para promover “modos de transporte sostenibles” y reforzar la reputación como ciudad ciclista, dijo el jueves un alto asesor de la alcaldesa.
La Comisionada de Transporte de Chicago, Gia Biagi, reveló ese plan —pero no los detalles— en un discurso ante el City Club de Chicago, donde habló de su amor por el ciclismo y del objetivo de la Municipalidad de ayudar a los habitantes de Chicago que quizá no tengan una bicicleta o ni siquiera sepan cómo manejarla.
Todavía no se sabe cuándo, dónde y cómo se regalarán las bicicletas, ni quiénes podrán participar.Biagi lo llamó una “estrategia de ciclismo comunitario”. Su objetivo es desarrollar rutas ciclistas que reconozcan la realidad de la “vida diaria” en los barrios de Chicago, dijo.
“Aunque hemos hecho y seguiremos haciendo un montón de trabajo en el desarrollo de esas rutas para ir y venir del trabajo, nos dimos cuenta de que si queremos convertirnos en la mejor ciudad para el ciclismo en el país, si queremos que cada uno de nosotros pase tiempo en una bicicleta—y queremos eso—tenemos que hacer que el ciclismo sea una parte de la vida diaria”, dijo Biagi.
“No sólo para ir al trabajo. Cuatro quintas partes de las transportaciones en una ciudad no son al trabajo. Son todos esos otros destinos. Así que centrarnos en ir al trabajo en bicicleta no nos va a llevar [a nuestra meta]. Lo que nos llevará a conseguirlo es una planificación basada en la comunidad”.
Biagi citó como ejemplo el trabajo de su departamento para “conectar los puntos” entre North Lawndale y Belmont Cragin.
Para finales de este año, sólo en el lado oeste, la Municipalidad añadirá 45 millas de nuevos carriles bici que “llenan los vacíos” y crean una “red de barrios”. Hay proyectos similares en marcha o previstos en toda la ciudad.
“A finales de este año, habremos añadido más de 125 millas de nuevos carriles bici a nuestro sistema desde 2020. Esto supera el objetivo de la alcaldesa de 100 millas en su primera gestión. Lo hemos superado. Nunca hemos construido infraestructuras para bicicletas tan rápido en la historia de nuestra ciudad. El año pasado fue el más grande. Y llevamos en esto desde 2010”, dijo Biagi, que fue presentado el jueves por la alcaldesa Lori Lightfoot.
“En los próximos dos o tres años, vamos a llegar a un total de 500 millas de carriles bici en nuestra ciudad—por encima de las 300 millas en años pasados… Vamos a duplicar nuestro kilometraje en ese sentido... Hacemos estas pequeñas redes en los barrios. Y luego, las conectamos”.
La tan anunciada ampliación del programa de alquiler de bicicletas Divvy de Chicago—que lo convierte en el mayor del país—se completará este año. Se ampliarán los descuentos de Divvy para los residentes de bajos ingresos: en lugar de $5 al año por una sola membresía, será $5 por cinco años, dijo el comisionado.
“Y también, anunciando ahora mismo, vamos a regalar 5,000 bicicletas a los residentes de Chicago. Bicicletas gratis. Y un casco. Y un candado para la bicicleta. Y no va a ser una bicicleta Divvy”, dijo Biagi, entre aplausos.
“Tenemos que hacer nuestra parte, ¿verdad? Estamos construyendo la red. Tenemos las bicicletas”.
El reparto de bicicletas se financiará con un “bono de recuperación”, dijo Sue Hofer, portavoz del Departamento de Transporte de Chicago. Es uno de los muchos proyectos y programas destinados a “mejorar la movilidad de los residentes” y “fomentar el uso de medios de transporte sostenibles”.
“La Municipalidad codiseñará el programa en colaboración con las organizaciones comunitarias durante el próximo año”, dijo Hofer al Sun-Times.
También el jueves, Biagi se unió a Lightfoot, al Comisionado de Planificación y Desarrollo Maurice Cox y a la Superintendente Interina del Distrito de Parques de Chicago Rosa Escareno para dar a conocer una “visión de los senderos y espacios abiertos en toda la ciudad” que añadirá 48 millas a la red de 79 millas de senderos y espacios abiertos de la ciudad.
Ninguno de los proyectos es nuevo. Ninguno está totalmente financiado. Algunos tardarán años y decenas de millones de dólares para completarse.
Pero el compromiso de $15 millones que Lightfoot anunció el jueves es, al menos, un paso hacia esa visión.
“Cuando se combina esta visión de los senderos y corredores con nuestra búsqueda de un sistema de bicicletas para toda la ciudad [y] la seguridad de andar a pie en las comunidades, se logra tener la ciudad más conectada del país. Y hacia ahí nos dirigimos”, dijo Biagi.
