Los padres de CPS protestan por los recortes de fondos escolares

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Después de semanas de quejas de que los fondos escolares están siendo recortados en un momento en el que los niños necesitan más recursos para superar la pandemia, un miembro de la junta escolar instó al director general de las Escuelas Públicas de Chicago, Pedro Martínez, a mejor comunicar los cambios de financiación que, según Martínez, en realidad están aumentando los fondos en lugar de recortarlos.

Alrededor de 150 padres con varios grupos comunitarios se concentraron frente a la sede de CPS en el Loop el miércoles antes de la reunión mensual del Junta de Educación para denunciar los recortes al presupuesto en sus escuelas. Muchos padres y educadores han pasado el mes pasado teniendo conversaciones difíciles sobre las posiciones de maestros y personal de apoyo que tendrían que eliminar porque su escuela fue asignada menos dólares para el próximo año escolar.

Frente a una multitud que coreaba “liberen los fondos” en referencia al dinero federal de alivio COVID-19 enviado a CPS, Mariana Álvarez dijo que ella y sus compañeros padres “necesitan respuestas. ... ¿Por qué se producen estos recortes de fondos?”

“Todos los estudiantes de todos los barrios deberían tener el privilegio de los mismos recursos y educación que cualquier otro estudiante”, dijo Álvarez. Las limitaciones de fondos en la escuela de su hijo de cuarto grado han hecho que sea colocado en salones mixtos con niños de tercer grado, dijo mientras los funcionarios estatales y los líderes de la CTU observaban en apoyo.

Al revelar los presupuestos el mes pasado que identifican cuánto dinero se le dará a cada director para gastar en su escuela, Martínez promocionó el 60% de las escuelas que reciben aumentos de presupuesto. Los datos de CPS compartidos con los reporteros mostraron que el aumento promedio fue de $330,030, mientras que el recorte promedio en el 40% restante de las escuelas fue de $222,471. En total, 177 escuelas perdieron al menos $100,000, que en 74 escuelas representaron al menos el 5% de sus presupuestos.

Aún así, Martínez dijo en la reunión del miércoles que se sentía frustrado por el hecho de que las conversaciones sobre el presupuesto de las últimas semanas estuvieran dominadas por “información incompleta o, francamente, no del todo real”.

Cualquier recorte podría deberse a un par de razones, dijo. En primer lugar, el distrito está llevando a cabo una redistribución de los recursos de las escuelas que tenían exceso de personal a los edificios en los que faltaban profesores. El distrito también está trasladando la responsabilidad de algunos puestos al presupuesto central de CPS en lugar de a los presupuestos individuales de las escuelas —lo que significa que los directores no tendrán que decidir si pagan esos puestos, sino que automáticamente tendrán el dinero. Pero con algunos de esos ajustes que se están dando a conocer de forma continua, muchas escuelas están viendo lo que parecen ser presupuestos reducidos en este momento.

La verdad, dijo Martínez, es que el distrito planea contratar a casi 1,600 maestros en todo el distrito, no recortar posiciones; introducir programas de arte en cada escuela; eliminar las clases de grado dividido causadas por las restricciones financieras; colocar al menos un maestro de intervención en cada escuela para ayudar a los niños que están luchando académicamente; y ofrecer al personal un mayor acceso al desarrollo profesional. Todas estas iniciativas representan inversiones en las escuelas, dijo, y subrayó que todos los fondos federales de ayuda se están utilizando o se están destinando para su uso antes de la fecha límite del gobierno de septiembre de 2024. Sin embargo, en anteriores reuniones del concejo escolar, los miembros del concejo han instado al distrito a utilizar ese dinero antes para atender las necesidades urgentes de los estudiantes.

“Hemos pedido a nuestra escuela y a nuestros directores que se centren en la pregunta “¿Cómo nos aseguramos de que nuestras escuelas están preparadas para el éxito? Nos centramos en asegurar que los recursos están ahí para mejorar la instrucción en el aula, para proporcionar un mayor apoyo social y emocional y para mirar a la equidad en todo nuestro sistema”, dijo Martínez.

El presidente de la CTU, Jesse Sharkey, que un par de horas antes en una conferencia de prensa había pedido al distrito que revirtiera los recortes, dijo que apreciaba los comentarios de Martínez de que las cuestiones presupuestarias son más complicadas de lo que podrían haber parecido al personal y a los padres—pero eso es parte del problema.

Los directores tuvieron que someter sus presupuestos a la votación de sus Concejos Escolares Locales la semana pasada, y muchos de esos presupuestos contenían recortes. Aunque todavía se está apelando y es posible que se restablezcan algunos fondos (además de los recursos adicionales que se financiarán de forma centralizada), los educadores y las comunidades ya han recibido la noticia de los recortes, los presupuestos se han aprobado y el personal cree ahora que está siendo objeto de despidos.

Elizabeth Todd-Breland, miembro de la junta directiva, dijo que apoya la redistribución de los recursos para una financiación equitativa, pero esos cambios deberían haber sido comunicados a las comunidades escolares mucho antes para evitar la confusión que incluso ella, como miembro de la junta, está experimentando.

“El tejido de nuestras comunidades escolares está desgastado. Y cada vez que hay un paso en falso en la comunicación, cada vez que no hay una información completa o una transparencia total, se desgarra aún más. ... No me he sentido bien comunicada al respecto. No creo que nuestras comunidades se sientan excesivamente comunicadas al respecto”.