El concejal Raymond Lopez anuncia su candidatura para alcalde

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Con la promesa de “salvar a Chicago” de los delitos violentos, de despedir al superintendente de policía de Chicago David Brown y restaurar la confianza de los policías “desmoralizados”, el concejal Ray Lopez (15°) dijo el miércoles que está renunciando a un puesto seguro en el Concejo Municipal para postularse para alcalde contra su némesis, la alcaldesa Lori Lightfoot.

Lopez ha pasado los últimos tres años luchando contra Lightfoot en casi todos los sentidos, desde negarse a llamar a la Guardia Nacional después de dos rondas devastadoras de saqueos y violencia de pandillas hasta el presupuesto de la Municipalidad y su relación contenciosa con el Concejo Municipal.

El miércoles, Lopez se convirtió en el primer candidato en participar formalmente en la carrera para obligar a la primera alcaldesa negra y abiertamente gay de Chicago a retirarse políticamente después de solo un mandato.

Lopez, quien también es gay, dijo que está preparado para arriesgarlo todo porque Chicago está literalmente en una encrucijada bajo una alcaldesa combativa que, según él, “no sabe cómo liderar”, inspirar o colaborar.

“Nuestros residentes no se sienten seguros. Las personas que trabajan aquí no se sienten seguras. Los visitantes y el turismo están disminuyendo porque ven la percepción de que Chicago es un lugar descontrolado en el Medio Oeste. Debemos corregir eso y debemos hacerlo ahora. No podemos tener historias continuas de robos comerciales, robos de autos, saqueos y niños de 12 años cometiendo delitos en Chicago, y actuar como si eso fuera normal”, le dijo Lopez al Sun-Times antes de su anuncio oficial en The Plant, 1400 W. 46th St., en su barrio del lado suroeste.

“Me he enfrentado a las pandillas y los imanes de la violencia de frente en mis comunidades. He trabajado con la policía local para inspirar a hombres y mujeres que se ponen ese uniforme a hacer lo correcto todos los días y a construir esas relaciones con nuestra comunidad. Y eso es algo que se puede replicar en todo Chicago de manera sostenible que les devolverá la seguridad a nuestros vecindarios. Tenemos que enderezar este barco ahora”.

Lopez dijo que comenzaría por despedir a Brown.

Argumentó que el jefe de policía retirado de Dallas “no entiende los vecindarios de Chicago” o las necesidades de los oficiales de base para los que fue contratado y “no tiene ningún plan” para restaurar la seguridad pública.

“Como alcalde, el superintendente Brown sería el primero en irse. Ha sido un fracaso”, dijo Lopez, entre aplausos, y prometió encontrar al nuevo superintendente dentro del personal de CPD.

“Este es el mismo superintendente que pensó que era prudente desmantelar las unidades tácticas de las pandillas, solo para tratar de restablecerlas después de darse cuenta de que los tiroteos y otras estadísticas estaban aumentando”.

Lopez también prometió “detener el éxodo” de los oficiales de policía de Chicago que se jubilan más rápido de lo que la Municipalidad puede contratar reemplazos.

“Muchos están buscando la rampa de salida, incluso sin asegurar una pensión. Ya no se sienten apoyados. Necesitan saber que el alcalde los respalda cuando hacen lo correcto. Está bastante claro por su historial que no los apoya en nada de lo que hacen, incluso cuando hacen las cosas correctamente”, dijo López.

Ashlee Rezin/Sun-Times

Ningún miembro del Concejo Municipal ha sido elegido alcalde de Chicago. Dos concejales, Michael Bilandic y Eugene Sawyer, fueron elegidos por el Consejo como alcaldes interinos después de la muerte de los alcaldes Richard J. Daley y Harold Washington. Pero tanto Bilandic como Sawyer perdieron elecciones especiales para llenar esas vacantes.

Es probable que Lopez enfrente aún menos probabilidades.

No es un nombre conocido fuera de su distrito, que incluye Brighton Park, Gage Park, New City, West Englewood y Back of the Yards.

Lopez tampoco ha demostrado la capacidad de recaudar millones de dólares en lo que se espera sea una carrera de múltiples candidatos.

Lo que Lopez tiene es un historial de enfrentarse tanto a Lightfoot como a las violentas pandillas callejeras que aterrorizan a su distrito. Su casa y su oficina han sido atacadas repetidamente por vándalos aparentemente decididos a enviarle un mensaje.

“Soy un hombre de convicciones. Soy un hombre que defiende lo que cree, incluso cuando es impopular. Incluso cuando no es seguro. Ese es el tipo de alcalde que Chicago necesita en este momento. Alguien que está dispuesto a defender algo. No es un alcahuete”, dijo.

López acusó a Lightfoot de usar la avalancha de dinero federal de ayuda de COVID-19 para crear una lista de obsequios al público, incluyendo tarjetas de gasolina, tarjetas Ventra, bicicletas gratuitas y cámaras de seguridad.

“Se está aferrando a último momento tratando de salvar su vida política”, dijo Lopez.

Lopez dijo que su encuesta muestra que tiene “un camino” hacia la victoria.

“Mis números son mucho mejores que los de ella”, dijo. “Muestran que, abrumadoramente, la ciudad de Chicago ha tomado una decisión sobre su mandato y definitivamente están buscando a alguien nuevo. Una nueva dirección.”

El miércoles, el concejal George Cardenas (12°), aliado de Lightfoot, argumentó en un comunicado que la “estrecha asociación” entre López y Burke “debería alarmar a los habitantes de Chicago que han anhelado un gobierno municipal libre de corrupción y tratos clandestinos”.

Cárdenas argumentó además que Lopez “tiene un historial lamentable de votar en contra de las políticas para mejorar la vida de los habitantes de Chicago, en contra de los esfuerzos para reformar el gobierno de nuestra ciudad, en contra de los esfuerzos para mejorar la equidad y en contra de los esfuerzos para allanar el camino para que los habitantes de Chicago vivan vidas más seguras en medio de una crisis de salud mundial”.

Lopez respondió que Lightfoot ha estado “tratando de vincularme con Ed Burke para desviarme de sus deficiencias durante tres años”, pero que “todavía no ha tenido éxito”.

“Soy mi propio hombre. Y para ser completamente honesto, es insultante escuchar de ella que alguien como yo no puede pensar por sí mismo, que no puedo ser concejal por mi cuenta”, dijo.

Ashlee Rezin/Sun-Times