Ketanji Brown Jackson se convierte en la primera jueza negra de la Corte Suprema

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WASHINGTON, D.C. — El Senado confirmó a Ketanji Brown Jackson a la Corte Suprema el jueves, rompiendo una barrera histórica al ser la primera jueza negra y otorgándole al presidente Joe Biden un respaldo bipartidista por su esfuerzo por diversificar la corte.

Jackson, de 51 años, una jueza de la corte de apelaciones con nueve años de experiencia en el tribunal federal, fue confirmada 53-47, mayormente a lo largo de las líneas del partido, pero con tres votos republicanos. Presidió la vicepresidenta Kamala Harris, también la primera mujer negra en alcanzar su alto cargo.

Jackson ocupará su puesto cuando el juez Stephen Breyer se jubile este verano, apoyando el ala liberal de la corte dominada por conservadores 6-3. Se unió a Biden en la Casa Blanca para ver la votación, emocionada a medida que llegaban los resultados.

Durante los cuatro días de audiencias en el Senado el mes pasado, Jackson habló de las luchas de sus padres contra la segregación racial y dijo que su “camino estaba más claro” que el de ellos, como estadounidense negra, gracias a la promulgación de las leyes de derechos civiles. Asistió a la Universidad de Harvard, se desempeñó como defensora pública, trabajó en un bufete de abogados privado y fue nombrada miembro de la Comisión de Sentencias de los Estados Unidos.

Les dijo a los senadores que aplicaría la ley “sin miedo ni favoritismo”, y rechazó los intentos republicanos de presentarla como demasiada compasiva con los criminales que había sentenciado.

Jackson será solo el tercer juez negro, después de Thurgood Marshall y Clarence Thomas, y la sexta mujer. Se unirá a otras tres mujeres, Sonia Sotomayor, Elena Kagan y Amy Coney Barrett —lo que significa que cuatro de los nueve jueces serán mujeres por primera vez en la historia.

Su eventual ascenso a la corte será un alivio para los demócratas que tuvieron tres dolorosas batallas por los candidatos del expresidente Donald Trump, y vieron a los republicanos cimentar una mayoría conservadora en los últimos días del mandato de Trump con la confirmación de Coney Barrett. Aunque Jackson no cambiará el equilibrio partidista, asegurará un legado en la corte para Biden, quien cumplirá su promesa de campaña de 2020 de nominar a la primera jueza negra.

El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, dijo antes de la votación que la confirmación de Jackson sería un “día alegre, alegre para el Senado, alegre para la Corte Suprema, alegre para Estados Unidos”.

A pesar de los esfuerzos por empañar su historial, Jackson finalmente ganó tres votos republicanos. El recuento final estuvo lejos de las abrumadoras confirmaciones bipartidistas de Breyer y otros jueces en décadas pasadas, pero aún así fue un logro bipartidista significativo para Biden en el Senado dividido 50-50 después de que los senadores republicanos trabajaron agresivamente para pintar a Jackson como demasiado liberal y blanda con el crimen.

Las declaraciones de los senadores Susan Collins de Maine, Lisa Murkowski de Alaska y Mitt Romney de Utah dijeron lo mismo: es posible que no siempre estén de acuerdo con Jackson, pero encontraron que estaba enormemente calificada para el trabajo. Collins y Murkowski denunciaron las peleas de confirmación cada vez más partidistas, que solo empeoraron durante las batallas por las tres elecciones de Trump. Collins dijo que el proceso estaba “roto” y Murkowski lo calificó de “corrosivo” y “más separado de la realidad cada año”.

Biden, un veterano de un Senado más bipartidista, dijo desde el día del anuncio de retiro de Breyer en enero que quería el apoyo de ambos partidos para su nominado histórico, e invitó a los republicanos a la Casa Blanca mientras tomaba su decisión. Fue un intento de ser un cambio de la presidencia de Trump, cuando los demócratas se opusieron vociferantemente a los tres nominados, y del final de la del Presidente Barack Obama, cuando los republicanos impidieron que el nominado Merrick Garland obtuviera un voto.

Una vez que preste juramento, Jackson será la segunda miembro más joven de la corte después de Barrett, de 50 años. Se unirá a una corte en la que nadie tiene aún 75 años, la primera vez que esto sucede en casi 30 años.

El primer mandato de Jackson estará marcado por asuntos raciales, tanto en la admisión a la universidad como en los derechos de voto. Ella se comprometió a no participar en la consideración de la corte del programa de admisiones de Harvard, ya que es miembro de su junta de supervisores. Pero el tribunal podría dividir un segundo caso que involucra un desafío al proceso de admisión de la Universidad de Carolina del Norte, lo que podría permitirle opinar sobre el tema.

Los republicanos pasaron las audiencias de confirmación cuestionando fuertemente su historial de sentencias, incluidas las sentencias en las que dictaminó en casos de pornografía infantil, que argumentaron que eran demasiado leves. Jackson declaró que “nada podría estar más lejos de la verdad” y explicó su razonamiento en detalle. Los demócratas dijeron que estaba de acuerdo con otros jueces en sus decisiones.

Sin embargo, el interrogatorio del Partido Republicano en el Comité Judicial mostró las opiniones de muchos republicanos, incluido el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, quien dijo en un discurso el miércoles que Jackson “nunca fue dura ni una sola vez en esta área”.

Los demócratas criticaron el cuestionamiento de los republicanos.

En un momento apasionado durante las audiencias del mes pasado, Booker, quien es afroamericano, le dijo a Jackson que se emocionó al verla testificar. Dijo que vio “mis antepasados y los tuyos” reflejados en ella.

“Pero no te preocupes, hermana”, dijo Booker. “No te preocupes. Dios te protege. ¿Y cómo sé eso? Porque estás aquí, y sé lo que te ha costado sentarte en ese lugar”.