La alcaldesa Lori Lightfoot hizo campaña con la promesa de reabrir seis clínicas de salud mental que su predecesor cerró, pero que su presupuesto de 2020 las mantuvo cerradas.
Ahora, Lightfoot destinó $9.3 millones para aumentar la capacidad de las cinco clínicas municipales que quedan y apoyar a “20 centros de atención informados sobre el trauma” en “áreas de mayor necesidad afectadas por la violencia y la pobreza” en los lados sur y oeste de Chicago.
El lunes, la alcaldesa anunció que va a fortalecer el sistema de salud mental que está tratando de construir, otorgando $3.1 millones en fondos nuevos a una docena de proveedores nuevos.
Se unirán a una red existente de 38 proveedores de salud mental que se espera brinden “servicios de salud conductual” a 60,000 habitantes de Chicago este año. Eso es un enorme aumento del “1,500 por ciento” comparado con las 3,651 personas que recibieron servicios de salud mental de las clínicas municipales en 2019, según la Municipalidad.
En otoño, las 77 áreas comunitarias de Chicago tendrán socios locales que brinden servicios de salud mental a adultos, jóvenes y sus familias, ya sea que puedan pagar o no, tengan seguro médico o sean ciudadanos estadounidenses.
Durante una conferencia de prensa en la clínica Access Community Health Network, 5139 S. Ashland Ave., Lightfoot argumentó que “heredó” un sistema de salud mental con “brechas significativas, particularmente en las comunidades de color”.
“Esas brechas están relacionadas con generaciones de desinversión, la falta de un compromiso claro y un plan para garantizar que todos los residentes tengan acceso a la atención y, fundamentalmente, el estigma cuando se trata de abordar la salud mental”, dijo la alcaldesa.
“Debido a que sabemos que las comunidades de color tienen la mayor brecha en la atención, estamos canalizando nuevos recursos sustanciales hacia estas comunidades de mayor necesidad, principalmente en los lados sur y oeste… Al integrar los servicios de salud mental en las clínicas comunitarias confiables existentes, aumentamos el acceso a los servicios, al mismo tiempo que vinculamos la salud mental y la atención médica física, tratando a la persona en su totalidad”.
Lightfoot señaló que la necesidad de servicios de salud mental “aumentó exponencialmente durante la pandemia”.
Para apaciguar a los concejales que exigen reabrir las clínicas de salud mental cerradas, el presupuesto de Lightfoot para 2022 también incluye horarios ampliados y servicios remotos en las cinco clínicas municipales restantes; contratar un nuevo equipo de enfermeras psiquiátricas y terapeutas clínicos; y el lanzamiento de un nuevo programa de salud mental para niños y adolescentes.
Matt Richards, comisionado adjunto de salud conductual del Departamento de Salud Pública de Chicago, dijo que el presupuesto de salud mental de la ciudad “ha visto un aumento de siete veces este año a $89 millones”. Dirigiéndose a Lightfoot, dijo: “Esta es nuestra alcaldesa de salud mental”.
“Esperamos llegar a 60,000 personas este año, un aumento de 15 veces desde 2019. Y quizás lo más importante, esperamos atender a 15,000 niños menores de 18 años este año”, dijo Richards.