Los oficiales de la Policía de Chicago, que enfrentan un aumento en los robos de autos en los últimos años, esperan adquirir nuevos helicópteros, posiblemente con la ayuda de donaciones, para ayudar a rastrear vehículos robados y realizar otros tipos de misiones aéreas.
Una fuente policial dijo que la Municipalidad ha destinado alrededor de $12 millones para comprar dos nuevos helicópteros, pero no se han firmado contratos.
“Anticipamos, o esperamos, reemplazar nuestros helicópteros”, dijo en una entrevista Eric Carter, el primer superintendente adjunto de policía.
Carter dijo que “varios filántropos se han acercado y han preguntado cuáles eran las necesidades y el costo. Sería una transición por etapas si logramos adquirir los helicópteros a través de filántropos y donaciones, o fondos gubernamentales”.
No quiso dar más detalles.
El Alguacil del Condado de Cook, Tom Dart, también está considerando comprar un helicóptero.
“La oficina del alguacil ha estado trabajando en estrecha colaboración con el condado para obtener fondos para comprar un helicóptero”, dijo un portavoz. “Creemos que es una herramienta eficaz para aumentar las probabilidades de atrapar y enjuiciar a los delincuentes que roban vehículos mientras se mantiene a los residentes del condado más seguros”.
El Departamento de Policía de Chicago tiene dos helicópteros Bell, uno construido en 1994 y el otro en 2006. El departamento de policía los comparte con la oficina de Dart bajo un acuerdo de ayuda mutua.
La Policía de Chicago, la oficina del alguacil, la Policía Estatal de Illinois y el FBI se encuentran entre las agencias del grupo de trabajo contra el robo de vehículos del departamento de policía. Utilizan los helicópteros de la policía con el apoyo de helicópteros que son propiedad del Departamento de Seguridad Nacional y la policía estatal.
Aunque Carter habló de reemplazar los helicópteros del Departamento de Policía de Chicago, un ex funcionario de la ciudad dijo que sería mejor que el departamento de policía creara una flota de al menos cuatro helicópteros, incluyendo los dos que tienen.
Una fuente dijo que podría suceder tan pronto como a fines de este año. Otro dijo que tomaría al menos un año y medio.
Los tres superintendentes de policía que han servido bajo la alcaldesa Lori Lightfoot han considerado la necesidad de más helicópteros, dijeron las fuentes.
La Municipalidad también está buscando contratar a otro piloto de helicóptero de la policía. Los requisitos del trabajo, publicados en marzo, incluyen ser oficial de policía de Chicago durante al menos 18 meses, tener una licencia de piloto y recibir un año de capacitación como piloto de helicóptero de la policía.
Según el sitio web del Inspector General de la ciudad, la unidad de helicópteros de la policía ahora tiene ocho miembros de personal.
Los helicópteros de la policía reciben servicio en el Aeropuerto Internacional Gary/Chicago en el noroeste de Indiana.
En mayo de 2020, la Municipalidad firmó un contrato de mantenimiento de cinco años por $4.7 millones con Gary Jet Center Inc.
El departamento de policía paga el mantenimiento con el dinero que los oficiales incautan en casos de drogas.
