Dejan en libertad a joven que fue golpeado por policía de Oak Lawn

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Con andador y rodeado de simpatizantes, Hadi Abuatelah, de 17 años, salió lentamente del edificio de la Corte Juvenil del Condado de Cook el martes para regresar a casa con sus padres.

El adolescente, que enfrenta cargos por armas y resistencia al arresto, pasó la noche del lunes en el Centro de Detención Temporal Juvenil del condado, donde fue llevado por la policía de Oak Lawn al ser dado de alta del hospital. Estuvo hospitalizado por seis días después de sufrir lesiones en la cabeza y el cuello cuando la policía lo golpeó repetidamente mientras lo arrestaban la semana pasada luego de una parada de tráfico en el suburbio del sur.

La liberación de Abuatelah el martes se produjo después de una breve audiencia en una corte de menores, donde los fiscales pidieron un retraso de tres semanas para revisar si se avanzaba con el enjuiciamiento, y un juez ordenó su liberación bajo la custodia de sus padres.

Ante un banco de micrófonos de los medios, el adolescente palestino-estadounidense agradeció a las aproximadamente dos docenas de simpatizantes que habían esperado varias horas a que se llamara su caso, muchos de ellos árabe-estadounidenses de los suburbios del sur indignados por un video publicado en línea de oficiales golpeando al adolescente después de que lo inmovilizaron en el suelo.

Cuando se le preguntó cómo había sido su noche en la detención juvenil, el adolescente dijo: “Fue terrible”.

“Tiene 17 años, nunca antes había estado en problemas”, dijo su abogado, Shady Yassin. “Lo esposaron a una cama mientras estaba en el hospital, lo trajeron aquí como si fuera un asesino en masa con cuatro oficiales rodeándolo”.

La policía de Oak Lawn ha defendido las acciones de tres oficiales involucrados en el arresto, quienes fueron vistos en un video golpeando al adolescente en la cabeza mientras dos oficiales lo inmovilizaban en el suelo. El jefe de policía Daniel Vittorio dijo la semana pasada que durante el forcejeo, Abuatelah estaba sacando un arma cargada escondida en una bolsa colgada en el hombro.

El abogado Yassin le dijo a los periodistas que la demora de los fiscales era una señal de que tenían dudas sobre el arresto, que comenzó con una detención de tráfico iniciada porque los agentes de policía supuestamente olieron marihuana proveniente de un automóvil en el que Abuatelah era pasajero.

Una portavoz del fiscal estatal del Condado de Cook dijo el martes que los fiscales están “investigando el asunto” y se negó a hacer más comentarios.

El abogado Zaid Abdallah dijo que el adolescente fue entrevistado por oficiales del Grupo de Trabajo de Integridad Pública de la Policía Estatal que están investigando el uso de la fuerza por parte de los oficiales de Oak Lawn durante el arresto.

La familia del adolescente y el Concejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas de Chicago presentaron una demanda de derechos civiles contra los oficiales de Oak Lawn y la Municipalidad.

La semana pasada, el jefe Vittorio dijo que dos oficiales fueron atendidos por las lesiones que sufrieron en la lucha con Abuatelah y que ninguno fue suspendido.

Miembros de la gran comunidad musulmana y árabe-estadounidense en Oak Lawn y los suburbios cercanos participaron en varias manifestaciones desde que el video del arresto se publicó en línea, incluida una protesta la semana pasada que atrajo a varios cientos de manifestantes frente a la estación de policía de Oak Lawn.

Lubna Jaffry, de Chicago Ridge, estaba entre los indignados por el video del arresto de Abuatelah. Llevó a sus tres hijos al tribunal de menores el martes para mostrar su apoyo.

“Nadie merece ser golpeado de la forma en que (Abuatelah) fue golpeado”, dijo Jaffry. “Les decimos a nuestros hijos que está mal tener un arma. Pero estaba en el suelo con tres enormes oficiales golpeándolo, sujetándolo. No hay razón para hacer eso”.