Robert E. Crimo III se declaró inocente el miércoles de 117 cargos penales presentados en su contra luego de que supuestamente disparó desde un techo durante el desfile del 4 de julio en Highland Park, matando a siete personas e hiriendo a otras 48.
La declaración fue presentada por el abogado de Crimo durante una breve audiencia en la corte en el Condado de Lake. El mismo Crimo respondió “sí” a varias preguntas de la jueza Victoria Rossetti sobre si entendía el caso en su contra.
Crimo fue acusado hace dos semanas de los cargos. Incluyen tres cargos por cada persona que murió y cargos de intento de asesinato y agresión con agravantes por cada persona herida ese día. Enfrenta cadena perpetua en prisión si es declarado culpable de dos o más de los cargos de asesinato.
Crimo ingresó a la sala de la corte poco antes de las 11 a.m., con las manos encadenadas a un cinturón. Estaba vestido con uniforme azul oscuro y llevaba una máscara quirúrgica azul puesta mientras estaba sentado a la derecha de sus abogados. Ocho agentes del alguacil se pararon en frente de Crimo.
Cuando comenzó la audiencia, el Fiscal Estatal del Condado de Lake, Eric Rinehart, llamó al caso y el juez preguntó si Crimo había visto la acusación. Luego, el juez leyó cada cargo mientras Crimo se recargó en su silla, con los ojos mirando hacia el frente.
Los padres de Crimo asistieron a la audiencia, pero luego se negaron a hablar con los reporteros. Un abogado que los representa, George Gomez, dijo que los padres “todavía están devastados por lo que ocurrió el 4”. Agregó que “están en estado de shock” ante la posibilidad de una cadena perpetua para su hijo.
Cuando se le preguntó qué querían decirle los padres a la comunidad, Gómez dijo: “En retrospectiva, lamentan profundamente las acciones que tomó su hijo. Son parte de la comunidad de Highland Park. Están desconsolados por lo que sucedió en ese trágico evento. Están aquí para expresar su pésame”.
Un abogado dijo que los padres “todavía están devastados por lo que ocurrió el 4”. Agregó que “están en estado de shock” ante la posibilidad de una cadena perpetua para su hijo.
Pat Nabong/Sun-Times
Rinehart, hablando con los periodistas después de la audiencia, no quiso comentar si ha habido negociaciones para declarar su culpabilidad. Aunque el abogado de Crimo no solicitó un juicio, la solicitud se puede realizar más tarde.
“No solicitaron un juicio, se lo dejo a ellos” para responder por qué, dijo Rinehart. La próxima corte de Crimo se fijó para las 11 a.m. el 1 de noviembre.
Ashbey Beasley fue testigo del tiroteo con su hijo pequeño y dijo que asistió a la audiencia del miércoles “porque la gente de mi comunidad no puede estar aquí. No están listos. Están destrozados, viviendo con miedo”.
Ella dijo que quería “ser una presencia para ellos, poder sentarse en la sala del tribunal y saber que la gente de mi ciudad es importante, y lo que les sucedió es importante”.
Beasley dijo que tiene fe en el Fiscal del Estado del Condado de Lake y “que hará caer el martillo de la justicia sobre este acusado”.
Los fiscales no dieron ningún motivo detrás del tiroteo masivo, pero durante una audiencia inicial en la corte dos días después del tiroteo, dijeron que Crimo confesó haber disparado más de 80 rondas contra una multitud de espectadores que se alineaban en la ruta del desfile en el centro.
El día del ataque, Crimo se vistió con ropa de mujer y se maquilló para cubrir los tatuajes de su rostro porque temía que lo reconocieran, dijeron los fiscales.
El video de vigilancia supuestamente muestra a Crimo caminando por un callejón detrás de un edificio en la esquina noroeste de Central Avenue y Second Street y subiendo escaleras para llegar al techo.
La policía encontró 83 casquillos de bala. Los paramédicos llevaron a 52 personas a hospitales y cinco personas murieron en el desfile, según un reporte de una ambulancia. Dos personas murieron más tarde en hospitales.
A pesar de su disfraz, los agentes de policía familiarizados con Crimo lo identificaron en imágenes fijas tomadas por las cámaras de vigilancia después del tiroteo, dijeron los fiscales.
El video muestra a Crimo corriendo por el callejón con una bolsa en el hombro y dejando caer un rifle envuelto en una tela, dijeron los fiscales. La policía recuperó el arma en cuestión de minutos y la rastreó a Crimo, quien la había comprado en 2020 cuando tenía 19 años.
Las víctimas que fallecieron son: Katherine Goldstein, de 64 años; Irina McCarthy, 35; Kevin McCarthy, 37; Jacki Sundheim, 63; Stephen Straus, 88, todos de Highland Park; Nicolás Toledo, 78, de Morelos, México; y Eduardo Uvaldo, de 69 años, de Waukegan.
