Activistas ambientales del lado suroeste invitan a candidatos a alcalde a tener ‘diálogo’

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El jueves los activistas instaron a ambos candidatos a la alcaldía a hablar más sobre la “violencia ambiental” que ha experimentado el lado suroeste y pidieron a quien gane la carrera que tome medidas contra la contaminación del aire en el área.

“Tenemos 10 veces más contaminación aquí en el lado sur que en cualquier otro lugar de la ciudad”, dijo Theresa Reyes, presidenta de la Southwest Environmental Alliance, en un mitin frente a la planta de MAT Asphalt en 2055 W. Pershing Road. “La contaminación no se distribuye uniformemente por toda la ciudad. ¿Dónde está? Aquí. Eso no está bien”.

A semanas de las elecciones, los activistas dijeron que hay una nueva oportunidad para establecer un diálogo con quien sea elegido al quinto piso del Ayuntamiento. El grupo dijo que nunca tuvieron la oportunidad de hacer eso con la alcaldesa saliente Lori Lightfoot.

“Tenemos una oportunidad especial, y sucede cada cuatro años”, dijo Reyes. “Lori Lightfoot pudo haber aprovechado eso, si nos hubiera escuchado, si hubiera venido a nuestras reuniones. Si nos hubiera ayudado con el medio ambiente, podríamos haber votado por ella”.

La organización llevará a cabo un “diálogo de la gente” sobre el medio ambiente el 27 de marzo en la Iglesia Metodista Unida Lincoln, 2242 S. Damen Ave. Los activistas dijeron que los candidatos a la alcaldía Brandon Johnson y Paul Vallas dijeron que asistirían.

Múltiples mapas ambientales, incluida la propia investigación de la Municipalidad, han demostrado que el lado suroeste tiene una alta concentración de cargas de contaminación y de salud. Eso se debe en parte a la gran cantidad de fábricas y bodegas en el área.

Pero los activistas dicen que, a pesar de la investigación, Vallas y Johnson han centrado gran parte de sus campañas en la seguridad pública.

“Tenemos que decirles que no solo se concentren en la seguridad pública de nuestras calles, sino también en nuestra tierra, en nuestra agua, en nuestro aire”, dijo Joshua Graves, de 14 años.

Graves también le pidió al próximo alcalde que cerrara MAT Asphalt, que abrió frente a McKinley Park en 2018. Desde entonces, ha sido la fuente de cientos de quejas de los residentes relacionadas con la calidad del aire y el olor.

“Mientras los niños juegan al otro lado de la calle en este hermoso parque, respiran un aire asqueroso”, dijo Gregg Galluzo, un residente de Pilsen de 50 años. “Espero que todos ustedes se den cuenta de que no somos considerados completamente humanos aquí. Estamos soportando el dolor para que otras comunidades puedan respirar aire limpio. Esto es completamente inaceptable, tenemos que cambiar esto”.

El dueño ha dicho que la planta de asfalto está más limpia que otras del área.

Rita Aguilar, de 67 años, quien nació y creció en Pilsen, dijo que espera que los dos candidatos se presenten a la reunión la próxima semana y se comprometan a hacer cambios.

“Espero escuchar que van a hacer algo”, dijo Aguilar. “Espero que realmente se tomen en serio la limpieza del aire, la limpieza de nuestro medio ambiente. Todos merecemos respirar aire limpio. Me estoy haciendo mayor, no tengo mucho tiempo. Algún día el Señor va a decir que es hora de venirte, Rita. Me iré, pero ¿sabes qué? Mientras tanto, ¿qué estamos dejando aquí?”

Contribuyendo: Brett Chase