Bernie Sanders anima a miles de personas a promover el voto en evento a favor de Brandon Johnson

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Miles de personas llenaron el UIC Credit Union 1 Arena el jueves para asistir a un mitin de Brandon Johnson dirigido por el senador progresista Bernie Sanders, a menos de una semana de las elecciones a la alcaldía.

El senador independiente de Vermont y dos veces candidato presidencial subió al escenario entre gritos ensordecedores y un gran recibimiento. Los asistentes al mitin corearon “¡Bernie, Bernie, Bernie, Bernie!”

Sanders llamó a Johnson”un hijo de clase trabajadora” e imploró a los asistentes que votaran el 4 de abril y consiguieran que sus familiares, compañeros de trabajo y amigos votaran por el comisionado del Condado de Cook.

“Van a ser unas elecciones muy reñidas. Y el factor decisivo será la participación de los votantes”, dijo Sanders. “El oponente de Brandon y el otro lado tienen mucho dinero. Eso es lo que siempre ocurre cuando te enfrentas al establecimiento. Tienen mucho poder. Pero, ¿saben lo que tenemos nosotros? Tenemos el pueblo”.

El mitin pretendía dar energía a la base progresista de Johnson y aumentar la participación entre los votantes más jóvenes, que no acudieron a las urnas el mes pasado. Sólo el 3% de los votos emitidos en las elecciones del 28 de febrero correspondieron a votantes de entre 18 y 24 años.

Ashlee Rezin/Sun-Times

“Nuestro trabajo el martes es asegurarnos de que tenemos la mayor participación de votantes que esta ciudad ha visto”, dijo Sanders. “Juntos vamos a asegurarnos de que Brandon Johnson sea el próximo alcalde de la ciudad”.

Sanders dijo que Chicago es una de las ciudades más importantes del país, y que la persona que se lleve la alcaldía importa mucho porque estará a cargo de enfrentar problemas como la violencia, que ha impactado a la ciudad y a otras alrededor de la nación.

“Debemos hacer frente a esa crisis, pero debemos hacerlo de una manera que sea inteligente y eficaz”, dijo Sanders. “Y eso significa no sólo con una aplicación de la ley de alta calidad y no racista, significa que debemos hacer frente a la epidemia de enfermedades mentales. La epidemia de drogadicción, la epidemia de pobreza y la epidemia de las armas en las calles. Eso es algo que Brandon Johnson entiende”.

Johnson se unió a Sanders en el escenario muy contento, uniendo sus manos a las del senador y elevándolas entre los gritos de la multitud. Dirigiéndose al público, Johnson dijo que su candidatura era un momento clave en la larga lucha por los derechos civiles.

“Este momento ha sido gracias a una lucha muy larga. Una lucha que muchos de nuestros antepasados sabían que algún día llegaría”, dijo Johnson. “Y no puedo evitar sentir que el mañana por fin ha llegado. Y aquellos que vieron este país por lo que podía llegar a ser, y no por lo que era, comprendieron que un día un sueño cobraría vida. Nuestro sueño es la pesadilla de estas grandes corporaciones que no quieren ver este día hecho realidad.”

“Cuando nuestro país se encontraba en uno de los momentos más difíciles de su historia, alguien decidió que era importante enviar un mensaje al resto del mundo”, continuó Johnson. “Y no se trataba sólo de tener un asiento en el autobús, sino de poder sentarse donde uno quiera”.

Johnson apuntó entonces a su oponente, Paul Vallas, diciendo que las fuerzas que lucharon contra el cambio han abrazado al antiguo director ejecutivo de las Escuelas Públicas de Chicago. La mención del nombre de Vallas provocó ruidosos abucheos de la multitud.

“Esas fuerzas que han arropado a mi oponente quieren rehacer todo el desorden que ellos crearon. Cuando tienes un oponente como Paul Vallas, que literalmente le ha fallado a la gente en todos los sitios a los que ha ido”, dijo Johnson. “Ha destruido todas las economías en las que ha participado. Sus fracasos son tan profundos que todavía estamos viviendo la experiencia de esos fracasos. Y al igual que la gente de Montgomery que dijo no nos echemos para atrás, Chicago, no vamos a permitir que los extremistas, los avariciosos especuladores de derecha nos detengan”.

Johnson dirigió entonces a la multitud en un cántico, pidiéndoles que gritaran “¡Paul Vallas, siéntese!”

“¿No se sienten bien?” preguntó Johnson después de que el público respondiera en voz alta a la petición.

El mitin iba a celebrarse originalmente en el UIC Forum, con capacidad para 3,000 personas, pero se trasladó al Union 1 Arena, más grande, debido a la “demanda popular”, según la campaña de Johnson. El estadio tiene capacidad para 9,500 personas y, según los organizadores, acudieron 4,000.

Ashlee Rezin/Sun-Times

Muchos de los asistentes llevaban camisetas con la cara de Sanders y pancartas en las que se leía “Brandon for Chicago”. También se vieron varias camisetas rojas del Sindicato de Maestros de Chicago (CTU, por sus siglas en inglés) entre el público. Cuando se les preguntó a quién tenían más ilusión ver, los asistentes dijeron que tenían la misma ilusión escuchar a Johnson que a Sanders.

Antes de que Johnson y Sanders subieran al escenario, el rapero de Chicago Vic Mensa interpretó su canción “Shelter”, sustituyendo parte de la letra del estribillo por “Brandon Johnson got the world on my side”.

Otros oradores fueron Martin Luther King III, la presidenta de la Federación Estadounidense de Maestros, Randi Weingarten, el diputado Jonathan Jackson y la diputada Delia Ramírez.

King dijo que su padre siempre hablaba de la importancia de acudir a las urnas como un paso inestimable para abordar los problemas críticos de la ciudad. Instó al público a votar el día de las elecciones.

“Resulta que hay elecciones el 4 de abril. El 4 de abril serán 55 años desde que mataron a mi padre, pero él estará mirando a Chicago el martes para ver lo que pasa”, dijo King. “Tenemos que estar muy entusiasmados el martes. La participación es lo que va a determinar estas elecciones”.