Southwest Airlines tiene la intención de comenzar a hacer vuelos desde el Aeropuerto O’Hare a mediados de 2021, anunció la aerolínea el lunes.
La aerolínea se encuentra en las primeras etapas de asegurar las ubicaciones de las puertas de embarque, el espacio, los horarios de vuelos y las tarifas en O’Hare. La expansión no causará ningún cambio en el servicio en Midway, que se encuentra entre los aeropuertos hacia donde más vuela Southwest, dijo el representante de la aerolínea, Dan Landson.
Southwest ha volado desde el aeropuerto Midway desde 1985 y tiene más de 4,800 empleados en Chicago. Pero agregar servicios en O’Hare no significará necesariamente contratar más empleados, dijo Landson.
A pesar de que Southwest dejará de hacer 90,000 vuelos en todo el país entre noviembre y diciembre, algunos expertos creen que esta es una medida inteligente de la aerolínea que beneficiará a Chicago.
“Para seguir siendo relevante en el mercado de Chicago, Southwest tenía que tomar esta medida para satisfacer las necesidades de Chicago”, dice Deborah Meehan, presidenta de Meehan Aviation Group, una firma consultora especializada en economía y políticas de aviación. “Así que el movimiento no me sorprende. Me hubiera sorprendido más si hubieran decidido retirarse de los aeropuertos, incluso cuando la pandemia continúa”.
El énfasis de Southwest en los viajes nacionales le está sirviendo bien durante la pandemia, dice Burkett Huey, analista de acciones de Morningstar, que cubre la industria aeroespacial comercial.
“Southwest es realmente una de las mejores, si no la mejor, aerolíneas posicionadas en este momento, porque se han enfocado en viajes de placer en lugar de viajes de negocios y nacionales en lugar de internacionales. Éste anuncio les ayuda a mitigar mucho daño”, dice Huey.
Sin embargo, se espera que los viajes aéreos nacionales en 2021 disminuyan más del 30% con respecto a 2019, según Fitch Ratings, un motivo de preocupación, según el Dr. Joseph Schwieterman, profesor de la Escuela de Servicio Público de la Universidad de DePaul.
“Sin duda, esto pone nervioso a Wall Street y debería poner nerviosos a otros también. Expandirse en un momento en el que el ritmo de recuperación es tan incierto conlleva un riesgo significativo”, dice Schwieterman.
“Pero solo podemos confiar en el optimismo de Southwest y esperar que continúen su expansión mientras protegen a su gran fuerza laboral a nivel nacional y local”.
