Retrasan el permiso para General Iron, solicitan datos sobre el impacto ambiental de la industria pesada

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La administración de la alcaldesa Lori Lightfoot está buscando más información sobre la contaminación ambiental acumulada en torno a una operación propuesta de trituración de metales en el lado sureste, algo que retrasa la concesión de permisos por parte de la Municipalidad para la empresa.

La Muncipalidad ha estado revisando una solicitud de permiso de operación de Reserve Management Group, que adquirió General Iron, originalmente con sede en Lincoln Park, en 2019. La compañía ha estado construyendo una nueva instalación al este de la 116th Street a lo largo del Río Calumet para reubicar las instalaciones, bajo la nueva marca Southside Recycling, junto a los negocios existentes de RMG.

En una carta el lunes, un funcionario ambiental de la ciudad le dijo a RMG que requiere más información “para evaluar adecuadamente la relación y el impacto acumulativo potencial de todas las operaciones de RMG” en el área. La contaminación del aire en todo el lado sureste se encuentra entre las peores de la ciudad.

El “proceso de revisión ha identificado inquietudes y preguntas relacionadas con la relación entre Southside Recycling y otras entidades comerciales adyacentes, copropietarias y funcionalmente integradas”, escribió el ingeniero ambiental de la ciudad Renante Marante. “La interacción de estas operaciones existentes junto con las nuevas capacidades propuestas por Southside Recycling justifican una mayor consideración a fin de evaluar adecuadamente el impacto acumulativo de la operación de reciclaje propuesta”.

“Southside Recycling está construyendo una instalación nueva y moderna que operará junto con otras cuatro compañías de RMG”, dijo la empresa en un comunicado que también cita su propio modelo de emisiones al aire en su defensa.

El permiso ha estado al centro de una protesta muy emotiva de los residentes, incluida una huelga de hambre que duró un mes. Lightfoot también está sintiendo la presión de los funcionarios federales que han iniciado una investigación de derechos civiles sobre las prácticas de zonificación y uso de la tierra de la ciudad. El viernes, un funcionario federal reiteró a la Muncipalidad que Lightfoot no debería emitir el permiso hasta que se complete la investigación de derechos civiles.

La Municipalidad ha solicitado reunirse con funcionarios de RMG esta semana para discutir qué información se necesita para revisar el permiso de operación. En la carta, Marante dijo que la revisión ha incluido aportes de expertos en modelado de aire y comentarios públicos.

Los otros negocios en el área citados por la Municipalidad como potencialmente contribuyentes a la contaminación del aire incluyen Reserve Marine Terminals, South Shore Recycling, Napuck Salvage of Waupaca y Regency Technologies.

La Municipalidad ha estado revisando la solicitud de permiso y se esperaba que pronto emitiera una versión preliminar o rechazara la solicitud. Algunos grupos han aumentado la presión sobre la alcaldesa.

Las “operaciones pondrían en peligro la salud y la seguridad de los residentes del lado sureste, incluido el aumento de las cargas disparejas que esta comunidad ya soporta”, dijo una coalición de miembros de la comunidad y huelguistas de hambre en un comunicado. “Nos sentimos aliviados de que la Municipalidad no se esté adelantando a emitir un permiso preliminar”.

Mientras tanto, un funcionario de HUD repitió la semana pasada que la agencia le está pidiendo a la Municipalidad que no emita un permiso a RMG hasta que haya completado su investigación. La carta de Kimberly Nevels, una funcionaria de HUD en Chicago, se opuso a los comentarios de un abogado de la ciudad a un juez federal en una audiencia de la corte de derechos civiles separada, pero relacionada, la semana pasada que “sugirió que no había una solicitud pendiente para que la Municipalidad demorara la aprobación del permiso.”