Un grupo masivo de manifestantes marchó por el centro de la ciudad el miércoles cantando “Palestina libre”.
La protesta fue una de dos organizadas esta semana por la Coalición de Chicago por la Justicia en Palestina, una organización que incluye a varios grupos comunitarios y activistas palestinos de Chicago, como Musulmanes Americanos por Palestina, Estudiantes por la Justicia en Palestina y la Red de la Comunidad Palestina de Estados Unidos.
La multitud de por lo menos mil personas se reunió en la intersección de la avenida Michigan y la calle Ida B. Wells el miércoles por la tarde. Escucharon a los oradores que abogaban contra el trato de los palestinos por Israel en la reciente violencia en el Medio Oriente y comenzaron una marcha de dos horas de duración que terminó frente al Consulado General de Israel en el Medio Oeste, en el 500 al oeste de Madison St.
El reciente aumento de la violencia en este conflicto de 73 años comenzó hace un mes en Jerusalén, en donde los palestinos fueron sometidos a las duras tácticas de la policía israelí en la mezquita (templo) de Al-Aqsa durante el mes sagrado del Ramadán.
Esto, combinado con la amenaza del desplazamiento de decenas de familias palestinas de sus hogares en el barrio de Sheikh Jarrah, en Jerusalén Este, por parte de las colonias judías, ha agravado el conflicto por una serie de ataques aéreos entre Israel y la Franja de Gaza.
“Hemos visto una ocupación ilegal de la tierra tras otra mientras el mundo se quedaba callado. Los pueblos de Sheikh Jarrah, Jerusalén y Gaza dijeron: ‘¡No más! Prendieron sus teléfonos y le dijeron al mundo: ‘¿Están de acuerdo con esto?’”, dijo Gloria Imseih Petrelli, copresidenta de la USPCN.
“Los hijos y nietos de los desplazados y los que nos aman nunca dejarán a Palestina sola”, añadió.
La protesta se produce en medio de la escalada de tensiones entre Israel y Palestina en lo que se ha denominado el peor brote de violencia entre ambos grupos desde una guerra de 50 días en 2014.
“Llevo más de 70 años viendo la injusticia que se produce. Mi abuela es más vieja que el Estado de Israel. Y me duele ver cómo mueren niños, cómo explotan casas sin motivo”, dijo Sara Ismael, de 19 años, quien es una palestina viviendo en Chicago.
El grupo pidió a los habitantes de Chicago que firmaran peticiones para las familias siendo desplazadas, que se pusieran en contacto con sus representantes locales en el Congreso y que exijan por poner fin a la financiación de Israel por Estados Unidos.
“Mi propia gente está muriendo con mis impuestos”, dijo Layan Nazzal, de 17 años, de origen palestino.
Chicagolandia alberga una de las mayores comunidades árabes americanas del país, muchas de las cuales son palestinas. Los suburbios del suroeste de la ciudad, especialmente Bridgeview, es el centro de la comunidad y a menudo se les llama “la pequeña Palestina”.
La Comunidad Árabe Americana de Illinois calcula que hay unos 85,000 palestinos viviendo en el área de Chicago, y el 60% de la población árabe de Chicago.
”Como habitante de Chicago, mi capacidad de tener libertad de expresión y libertad para marchar es un derecho con el que nací y por lo que estoy agradecida”, dijo Mona Aburmishan, que es una comediante palestino-británica-estadounidense de Chicago.
“Pero también soy palestina-estadounidense, crecí tanto aquí como en Cisjordania, y esto es algo que tiene que acabar ya”.
Contribuyendo: Manny Ramos, Associated Press
