Un grupo comunitario juvenil, Good Kids Mad City, organizó un foro de candidatos a la alcaldía el miércoles para hablar temas importantes para la población más joven de la ciudad en los lados sur y oeste, incluyendo la forma de detener la violencia armada.
Cinco de los nueve candidatos participaron en el evento, que se llevó a cabo en el campus de la facultad de derecho de la Universidad Northwestern en el lado norte.
La alcaldesa Lori Lightfoot, el empresario Willie Wilson, el ex director ejecutivo de las Escuelas Públicas de Chicago, Paul Vallas, y el representante federal Jesús “Chuy” García no asistieron.
La discusión se centró principalmente en la Ordenanza del ‘Libro de la Paz’, que exige que se desvíe el 2% del presupuesto del Departamento de Policía de Chicago para financiar programas dirigidos por jóvenes en vecindarios de Chicago plagados por la violencia armada.
La propuesta ya fue presentada en una reunión del Concejo Municipal el verano pasado por la concejal Leslie Hairston (5º) y el concejal Roderick Sawyer (6º) en representación de Good Kids Mad City, la fuerza impulsora detrás de la ordenanza.
Los jóvenes afectados por la violencia armada hablaron con los candidatos en el foro sobre sus experiencias y cómo les han ayudado las organizaciones comunitarias.
Todos los candidatos presentes dijeron que apoyaban la ordenanza, pero los miembros de la audiencia los presionaron sobre elementos específicos de sus propuestas de seguridad pública y cómo esas podrían afectar a los jóvenes.
A la concejal Sophia King (4º) la activista Kina Collins le pidió que aclarara su plan para expandir el uso de drones en actividades policiales. Collins calificó la propuesta de “peligrosa” para las comunidades negras.
“Que usen eso como una herramienta para perseguir o tomar fotos, en lugar de helicópteros. Podemos poner cinco o siete en cada distrito, en lugar de helicópteros”, dijo King. “Traería más seguridad que perseguir a alguien. Estas no son zonas militares”.
Collins no quedó satisfecha con la respuesta y dijo que se ha demostrado que los drones discriminan a las comunidades negras y latinas. Le pidió a King que reconsiderara su posición.
Se le preguntó al representante estatal Kam Buckner si aún respaldaba la expansión de la policía comunitaria después de la muerte de Tire Nichols, quien fue golpeado hasta la muerte por miembros de la Unidad Scorpion del departamento de policía de Memphis, un equipo especializado en delincuencia callejera que patrullaba los puntos críticos de delincuencia.
Buckner dijo que su plan no se trataba de agregar más policías, sino de brindar más recursos a la comunidad para que pueda controlarse a sí misma.
“Se trata de asegurarnos de que tengamos proveedores y recursos de salud mental que se presenten cuando sucedan cosas”, dijo Buckner. “También he hablado mucho sobre asegurarnos de poner dinero en las organizaciones comunitarias que están trabajando en el terreno de detener la violencia”.
Los candidatos también expresaron su apoyo al establecimiento de una comisión de jóvenes en el Ayuntamiento que asesoraría al alcalde o a la alcaldesa sobre temas que afectan a los jóvenes. Los miembros serían pagados y provendrían de los lados sur y oeste de la ciudad.
“Tiene que ser independiente para que los jóvenes tengan voz y puedan hacer que el/la alcalde/sa rinda cuentas, y el/la alcalde/sa no pueda simplemente despedirlos”, dijo el activista Ja’Mal Green.
Cuando se les preguntó a los candidatos cómo rendirían cuentas ante la comunidad si no adoptan el plan del Libro de la Paz, el Comisionado del Condado de Cook, Brandon Johnson, dijo que la responsabilidad “va de los dos lados”.
“Tienen que seguir organizándose. Miren, les voy a dar mi compromiso como lo he hecho como maestro, organizador y comisionado del Condado de Cook”, dijo Johnson. “Cuando estamos luchando en nuestras capacidades para obtener los votos necesarios para asegurar los recursos, vamos a necesitar que ustedes intervengan y ayude a abogar por ellos”.
Sawyer dijo que la clave es asegurarse de que haya una comunicación constante con los jóvenes.
La votación temprana ya está en marcha para las elecciones del martes.
