Después de que las grandes protestas en respuesta a la muerte de George Floyd terminaran en violencia y en saqueos en el centro y en vecindarios cercanos, muchos negocios pequeños en Chicago se vieron afectados por daños a su propiedad y pérdidas de mercadería.
Keeana Barber, propietaria y directora ejecutiva de WDB Marketing Group, dijo que estaba angustiada de ver tantos negocios dañados, especialmente sabiendo que muchos de ellos son propiedad de afroamericanos que resultaron afectados. Después de una conversación con un amigo sobre lo que se podía hacer para ayudar a proteger a esas tiendas locales, Barber se dio cuenta de que podía combinar sus habilidades y sus recursos para ayudar.
Esta joven originaria de Roseland aportó los servicios de impresión de su negocio para producir letreros que dicen, “Negocio propiedad de negros” y “No destruya el negocio de un negro” y los distribuyó en tiendas en los lados del sur y oeste, que resultaron más afectados.
“Estaba desconsolado al ver que tantos negocios de propiedad de negros fueron saqueados”, dijo Barber. “No sé cuánto [los letreros] protegerán a algunas personas... Creo que, más que nada, da orgullo a las personas, uniéndolas en torno a una idea que pueden defender”.
El lunes, después de imprimir alrededor de 500 letreros, Barber publicó fotos de ellos en Facebook y animó a los dueños de negocios a que recogieran uno si querían ponerlo en su negocio. Sorpresivamente se vio inundada con ofertas de voluntarios para ayudarle a repartirlos y con donadores que querían ayudarla a cubrir sus costos de impresión.
Hasta este martes se podían apreciar cientos de escaparates de negocios en las zonas sur y oeste, junto con otros negocios en los suburbios del sur, que lucían los letreros en sus ventanas.
“No esperaba que se hiciera tan popular”, dijo Barber el martes, y agregó que desde entonces ha impreso otros 250 letreros para atender la demanda diaria.
“Lo que me encanta es que no somos solo nosotros; somos un vehículo para las personas que dicen: ‘Oye, quiero darlas en mi comunidad. Quiero regalarles a los [negocios propiedad de los negros] algo especial y que sientan orgullo de identificarse”.
Vanetta Roy, propietaria de Surf’s Up South Shore, un restaurante que se especializa en mariscos, notó que alguien había colocado un letrero en su ventana cuando llegó el martes por la mañana.
“Lo vi y dije: ‘Gracias a Dios’”, dijo Roy. “No teníamos idea de lo que estaba sucediendo”.
Barber dice que su objetivo no es hacer que saqueadores vayan contra otros negocios, sino enviar un mensaje más amplio de solidaridad a toda la comunidad.
“Apoyo a todas las pequeñas empresas”, dijo. “Pero al mismo tiempo, voy a darles a mis negocios el apoyo para identificarse. No hay nada de malo en identificarnos como forma de protegernos”
