Durante el año 2021 perdimos a muchos de nuestros familiares, hijos, y amigos debido a la violencia armada y al COVID-19. Ha sido un año difícil para todos, y nos enfrentamos con preguntas importantes sobre la salud, las instituciones, y la seguridad pública. Queremos recordar algunas de las vidas perdidas este año—honrándolos como los miembros de familias grandes, comunidades vibrantes y una ciudad maravillosa. Sabemos que estos no son los únicos, pero esperamos que las vidas que vivieron inspiren a nuestros lectores a ser amables, agradecidos y solidarios con los demás.
Adam Toledo, 13 años
En marzo, Adam Toledo fue asesinado por un agente de policía en La Villita, y cuando el video fue publicado el mes siguiente, la ciudad estalló en protestas y debates sobre los hechos. Su muerte inspiró discusiones sobre las acciones del agente de policía, Eric Stillman, que decidió balacear con rapidez aunque el video que publicó COPA muestra que el niño había suelto el arma. Los grupos de la comunidad latina experimentaron una desconfianza aún mayor hacia las fuerzas del orden tras el tiroteo. El hecho también inspiró una revisión de los protocolos de la policía sobre las persecuciones a pie. Meses después, su mamá, Betty, eligió una granja en Wisconsin para crear un refugio de jóvenes con el nombre de Adam.
Felipe Vallarte, 58 años
El elotero querido de Rogers Park, Felipe Vallarta, falleció de COVID-19 en mayo después de haber estado en coma inducido desde el 25 de abril. Vallarta nació y se crió al norte de la Ciudad de México y se mudó a los Estados Unidos en 1995. Cuando no estaba vendiendo en la calle o trabajando en el café 90 Mile Cuban Cafe, al Sr. Vallarta le gustaba hacer carnes asadas y pasar su tiempo con la familia y amigos, dijo su esposa Zenaida Castillo.
Camerino González Valle, 81 años
Camerino González Valle, quien fundó los populares restaurantes Taqueria Los Comales en Chicago hace casi medio siglo, murió de cáncer en junio en su casa de Orland Park. En 1973, el Sr. González inició su negocio en La Villita y se hizo cargo del restaurante de la calle 26. Lo modificó para enfocarse en servir la comida auténtica y económica que su padre Guadalupe servía como vendedor ambulante en la Ciudad de México: tacos pequeños que se facilitan para comer mientras uno camina. En su momento, la cadena había crecido hasta tener 25 restaurantes populares por toda el área de Chicago. Su restaurante en la 26th St. fue uno de los primeros “drive-thru” mexicanos en la ciudad.
Anthony Alvarez, 22 años
Solo dos días antes del tiroteo de Adam Toledo, Anthony Alvarez, un padre e hijo querido, también fue asesinado por la Policía de Chicago. Muchos activistas y familiares notaron las similitudes, especialmente cuando publicaron el video en el que lo balearon por la espalda. Su prima Roxana Figueroa detalló una lista de preguntas que tenía sobre el tiroteo—y se opuso a una declaración por el ex-presidente del sindicato de la policía, John Catanzara, afirmando que fue “un tiroteo 100% bueno”. La mamá de Anthony, Verónica, dijo que a su hijo “le encantaba jugar al fútbol, pero después de ser padre le dedicó todo su tiempo a su bebé. Era un gran hijo, un gran hermano, un gran padre. Le encantaba cocinar, le encantaba todo. No se merecía morir así, no debería estar muerto”.
Alonso Moreira, 12 años
Rina Miller pasó días y noches cuidando a su hijo Alonso con Síndrome de Down. Se ha descubierto que los niños con el Síndrome tienen 10 veces más probabilidades de morir a causa del coronavirus. Poco después de su cumpleaños número 12 en agosto, los dos fueron infectados con el coronavirus. Sus seres queridos le decían “Nene”.
Azul de la Garza, 18 años
Azul De La Garza estaba sentada en un vehículo estacionado en West Elsdon en el lado suroeste cuando alguien se acercó y le disparó varias veces. De La Garza había pasado el día con su madre y acababa de comprar un disfraz de Halloween. Sus amigos le recuerdan con un mural en la calle 63.
Jesús “Chuy” Negrete, 72 años
Chuy Negrete compuso cientos de corridos. Murió el 27 de mayo de insuficiencia cardíaca congestiva, según su esposa Rita Rousseau. Negrete compuso corridos de la vida e historia chicana, dando a los jóvenes mexicoamericanos que se sintieron perdidos en la sociedad estadounidense un nuevo sentido de identidad y pertenencia. El también era un residente de Rogers Park, y fue profesor y administrador en escuelas y universidades del área de Chicago. Les dijo a los estudiantes que, en la época precolombina, “éramos arquitectos, ingenieros, matemáticos, botánicos, cirujanos, filósofos. Sí, teníamos mucho a nuestro favor, no solo frijoles y tortillas”. En otoño, el Museo Nacional de Arte Mexicano organizó un servicio conmemorativo.
Marcos Muñoz, 80 años
Marcos Muñoz era un organizador laboral de Chicago que murió en junio de cáncer del pulmón. Aunque nunca aprendió a leer más que unas palabras, el residente de La Villita fue uno de los principales organizadores del Medio Oeste de César Chávez, el co-fundador de la United Farm Workers. Juntos, luchaban por mejores condiciones para los trabajadores agrícolas. Después de ser deportado la primera vez, el Sr. Muñoz volvió a cruzar la frontera y siguió la corriente de los migrantes, piscando en varios estados cerca de la frontera. Eso ayudó a inspirar su trabajo sindical—en 1966, marchó 250 millas con Chávez en apoyo de legislación para proteger a los campesinos.
