Colin McGrath estaba descansando sobre el hombro de su amigo en el autobús del equipo de hockey de St. Ignatius College Prep el sábado por la noche después de un torneo en Indiana.
“De repente oí un choque, un golpe, y me desmayé”, dijo McGrath, un jugador del equipo junior varsity Wolfpack de la escuela.
Un camión había chocado contra su autobús cuando el equipo regresaba a un hotel después de cenar en Warsaw, a unos 50 kilómetros al sur de South Bend, Indiana.
McGrath se despertó encima de su amigo, con los cristales destrozados por todas partes.
“Levanté a mi amigo y un peatón vino y nos abrió la puerta de emergencia”, dijo. “Después de eso fue sólo caminar, estar en shock, poder salir y averiguar qué estaba pasando y poner a todos a salvo”.
McGrath estaba sentado en la parte trasera del autobús, cerca de donde el camión lo chocó.
“Si hubiera estado sentado en una fila más atrás, habría sido mucho peor”, dijo.
16 estudiantes resultaron heridos y tres de ellos fueron trasladados en estado “muy crítico” al Fort Wayne Lutheran Hospital, dijo la policía.
McGrath sufrió una dislocación del hombro y una inflamación de la mandíbula, dijo. Llevaba el brazo izquierdo sujetado cuando regresó a clase el lunes por la mañana, con su camiseta de hockey de los Wolfpack puesta.
El accidente ocurrió alrededor de las 8 p.m. el sábado. El equipo de hockey universitario de la escuela había competido en un torneo en la Culver Military Academy.
Los cargos de manejo en estado de ebriedad estaban pendientes contra el conductor del camión que, según la policía, se pasó un semáforo en rojo y chocó contra el autobús que transportaba a 23 estudiantes y dos entrenadores de hockey.
Uno de los estudiantes gravemente heridos fue dado de alta de un hospital el domingo por la noche, dijo el lunes la portavoz de la escuela Kristyn Hartman. Se espera que otros dos estudiantes permanezcan hospitalizados de tres a cinco días más, dijo.
Los otros diez que viajaban en el autobús no resultaron heridos, según la policía. Todos fueron trasladados en otro autobús escolar al Lutheran Kosciusko Hospital, donde los agentes notificaron a los familiares, dijo la policía. Los estudiantes tienen entre 14 y 17 años.
Los jugadores gravemente heridos requerirán más cirugía para las lesiones internas, dijo McGrath.
McGrath estaba ansioso por salir del hospital y reunirse con su equipo.
“No quería estar ahí porque quería estar con mis compañeros de equipo. Nos quedamos todos juntos y rezamos”, dijo.
Miembros del equipo han visitado a los jugadores hospitalizados, dijo. Todo el equipo planea visitarlos de nuevo esta semana, dijo McGrath.
Los estudiantes volvían de la cena cuando se produjo el accidente, según las autoridades escolares. El conductor del autobús estaba girando a la izquierda de la U.S. 30 cuando el conductor del semi se pasó un semáforo en rojo y golpeó la parte trasera del autobús, volcando el autobús de lado, dijo la policía.
El conductor del continuó hacia el oeste y fue detenido a menos de una milla de distancia después de salirse de la carretera y caer en una zanja, dijo la policía. Los agentes de policía en la escena “detectaron un fuerte olor de una bebida alcohólica en su persona y en la cabina del semi”, según la policía.
La policía dijo que ya estaban respondiendo a las llamadas que reportaban a un conductor de semi “desviándose hacia otros carriles y conduciendo a una velocidad excesiva” antes de ser alertados de que el conductor había chocado con el autobús escolar.
El conductor, de 58 años y originario de Brooklyn, New York, fue detenido y enfrenta cargos por conducir en estado de embriaguez y causar grandes daños corporales.
En un correo electrónico dirigido a los padres el domingo, la escuela dijo que estaba “feliz de compartir que los entrenadores fueron capaces de hablar con los tres estudiantes que permanecen en el hospital. Dicen que se sintieron alentados al escuchar a los jóvenes preguntar por sus hermanos del equipo”.
El director de hockey y entrenador principal del equipo universitario, Spencer Montgomery, agradeció a la policía y a los equipos de emergencia que respondieron. “Fueron oportunos, organizados y pusieron la salud de nuestros chicos en primer lugar”, dijo.
El lunes se celebrará una misa para el equipo en la Iglesia de la Sagrada Familia (Church of the Holy Family, por sus siglas en inglés) a las 3:30 p.m. La escuela dijo que los estudiantes también recibirán consejería.
