El gobernador demócrata J.B. Pritzker ganó la reelección contra el senador estatal republicano Darren Bailey, en una victoria decisiva que también despeja el camino para cualquier aspiración política futura.
El Associated Press anunció el fin de la carrera a las 7 p.m., basándose en los datos a pie de urna. Aproximadamente cinco horas después, con algo más del 79% de los recintos electorales contados, Pritzker aventajaba a Bailey en un 55% frente al 42.1%. Pritzker subió al escenario para dar un anuncio de victoria a las 8:13 p.m., citando a las cadenas de televisión que anunciaban el fin de la carrera.
“Estoy encantado de pasar cuatro años más como su gobernador”, dijo Pritzker entre vítores.
En un discurso ardiente que recuerda a sus discursos políticos que han provocado especulaciones presidenciales, Pritzker apuntó directamente a los republicanos de MAGA, diciendo que defendería a Illinois a toda costa cuando se trate del derecho al aborto.
Bailey recibió el apoyo del expresidente Donald Trump en las primarias, pero se esforzó por no hablar de Trump durante las elecciones generales.
“Cualquiera que piense que puede venir a este estado y tratar de forzar alguna guerra de MAGA y la derecha sobre el cuerpo de una mujer, nunca obtendrá una pulgada de Illinois”, dijo Pritzker.
En los comentarios preparados enviados a los periodistas, Pritzker había planeado decir que Bailey había concedido, y que era una señal de que la democracia funciona. Ese parecía ser un escenario poco optimista. Bailey no había concedido en el momento del discurso de Pritzker —y esperó casi 90 minutos para hacerlo.
La campaña de Pritzker confirmó más tarde que Bailey finalmente admitió su derrota alrededor de las 9:38 p.m., justo minutos antes de que el republicano subiera al escenario para dirigirse a sus propios partidarios en Springfield.
“No hay una manera agradable o fácil de decir esto, pero hasta que el Partido Republicano esté listo para expulsar a los extremistas en su seno, tenemos que hacerlo por ellos en las urnas”, dijo Pritzker a sus partidarios en Chicago. “La lucha por la democracia, la lucha por la libertad, la lucha por la decencia debe ser pacífica pero no tímida. Tiene que ser ruidosa. No le debe permitir a ningún político un cómodo escondite retórico”.
Una multitud de más de 250 personas se reunió en el Great Lakes Ballroom del Marriott Marquis para la fiesta de la noche electoral de Pritzker. Los partidarios de Pritzker agitaron banderas y carteles y corearon “¡J.B., J.B.!”.
En Springfield, el fin de la carrera fue anunciada por AP antes de que comenzara la fiesta electoral de Bailey, cuando los partidarios todavía estaban llegando. Ocurrió tan pronto que los partidarios no parecieron darse cuenta y no reaccionaron.
Bailey subió al escenario alrededor de las 9:44 p.m., apenas unos minutos después de que “Sweet Home Chicago” sonara en la megafonía del Crowne Plaza Springfield.
“Esto no forma parte de este discurso, pero todavía hay espacio para un milagro, amigos”, dijo Bailey a la multitud. “Todavía hay espacio para un milagro hasta que se cuenten todos los votos”.
Pero en el siguiente suspiro, el granjero republicano del sur de Illinois admitió que la noche no fue como esperaba. Dijo que llamó a Pritzker para felicitarlo por su victoria, pero prometió seguir siendo parte de la “oposición”.
“J.B. Pritzker, tienes que ser mejor”, dijo Bailey.
Pritzker hizo todo lo posible —con palabras y con millones de dólares en anuncios— para pintar a Bailey como un extremista que era demasiado peligroso para servir como gobernador del estado. El demócrata se centró en la firme oposición de Bailey al aborto y su apoyo a Trump.
Pero Bailey esperaba subirse a una ola de descontento en el estado, especialmente de aquellos descontentos con el presidente Joe Biden y la economía.
Hace cuatro años, Pritzker echó al gobernador republicano Bruce Rauner por casi 16 puntos porcentuales. En términos de votos brutos, Pritzker en 2018 recibió más que cualquier candidato a gobernador de Illinois desde 1976.
En las últimas semanas de la campaña, Bailey hizo todo lo posible para recoger votos en Chicago y los condados cercanos mientras los republicanos en todo el país ganaban impulso. Bailey ha llamado a Chicago de todo, desde “agujero infernal” a “niño revoltoso” o “OK Corral”. A menudo dijo que las políticas de Pritzker estaban destruyendo la ciudad y causando un crimen fuera de control, siguiendo un libro de jugadas del GOP de culpar del crimen a los líderes demócratas.
Los republicanos establecidos en el estado todavía están molestos por el hecho de que Pritzker y la Asociación de Gobernadores Demócratas gastaran millones en anuncios sobre Bailey en las primarias republicanas, un plan que ayudó a Pritzker a elegir a su oponente en las primarias en un campo muy concurrido.
Después de las decisivas victorias legislativas en su primer año, Pritzker, como muchos de los gobernadores del país, se vio obligado a cambiar de dirección y a liderar la respuesta estatal a la pandemia, tratando de salvar vidas al tiempo que se creaba enemigos con sus mandatos y órdenes de permanecer en casa.
Aunque el equipo de Pritzker se ha mostrado tímido sobre su futuro, los discursos políticos hechos en New Hampshire y Florida han hecho que se especule con la posibilidad de que busque la elección presidencial. El gobernador también está presionando para que Chicago sea la sede de la Convención Nacional Demócrata, otra señal de que se desarrolla un ensayo para ver si los demócratas lo ven como un contendiente presidencial.
Contribuyendo: Alex Degman, reportero de Springfield para WBEZ
