Se espera que una fuerte tormenta invernal llegue a la zona de Chicago antes de Navidad, con condiciones similares a las de una tormenta de nieve en algunos lugares, vientos peligrosos y al menos medio pie de nieve.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de tormenta invernal desde el jueves por la noche hasta el sábado por la mañana.
“La confianza sigue aumentando de que una gran tormenta de invierno afectará a la región occidental de los Great Lakes desde el jueves hasta el sábado con fuertes nevadas, fuertes vientos y temperaturas muy frías”, dijo el servicio meteorológico.
“Las peores condiciones se desarrollarán el jueves por la noche y continuarán hasta el viernes por la noche, con una posible tormenta de nieve en toda regla acompañada de temperaturas peligrosamente frías”, dijo. “Las temperaturas amargamente frías continuarán durante el fin de semana”.
Se espera que la tormenta comience como una mezcla de lluvia y nieve el jueves por la tarde, cambiando a sólo nieve más tarde en la noche, cuando se espera que la mínima caiga a 4 grados.
La previsión actual es que la nieve más intensa caiga el viernes, impulsada por fuertes vientos de hasta 55 millas por hora que podrían crear condiciones de ventisca. La máxima se situará cerca de los 8 grados.
La nieve disminuirá en Nochebuena, pero la máxima sólo alcanzará los 10 grados y la mínima rondará los cero. El día de Navidad estará soleado y la máxima se acercará a los 11 grados.
“Los viajes podrían ser muy difíciles”, dijo el servicio meteorológico. “Las áreas de nieve que sopla podrían reducir significativamente la visibilidad. Las condiciones peligrosas podrían afectar a los desplazamientos por la mañana o por la noche. Los vientos fuertes podrían derribar ramas de árboles.
“Una sensación térmica de hasta 30 grados bajo cero podría causar congelación en la piel expuesta en tan sólo 30 minutos”, advirtió.
La tormenta se producirá en un momento en el que se espera que los viajes navideños sean más ajetreados que en años anteriores.
Casi 102 millones de estadounidenses viajarán en coche a sus destinos de vacaciones este año, un aumento de 2 millones con respecto al año pasado, según la AAA Motor Club.
”Los viajes en coche este año están a la par con 2018, pero por debajo de 2019, cuando 108 millones de estadounidenses salieron de la ciudad para las vacaciones, el año más alto registrado”, dijo la asociación.
Los viajes en avión experimentarán un aumento del 14% con respecto al año pasado, con casi 7.2 millones de estadounidenses que se espera que vuelen, dijo. AAA espera que el número de personas que tomen vuelos en vacaciones este año esté cerca de igualar 2019, cuando 7.3 millones de estadounidenses viajaron en avión.
En Chicago, se espera que los aeropuertos de O’Hare y Midway manejen alrededor de 2.9 millones de viajeros entre el miércoles y el 2 de enero, según el Departamento de Aviación de Chicago.
Se espera que O’Hare registre un aumento del 4.7% de pasajeros con respecto al año pasado, y que el jueves — cuando llegará la tormenta — sea el día de mayor afluencia de viajeros. Midway registrará un aumento del 26% respecto al año pasado, según el departamento.
