Los clubes de corredores hacen que la gente se mueva en sus comunidades

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Cuando Dominique Sabbs convenció a Andrés Herrera a que corriera con el club de corredores de Marquette Park, le recomendó que intentara correr sólo un poco. Luego un poco más, le dijo, hasta que el camionero de 54 años corrió 3 millas.

Herrera sigue corriendo con el club. Aparte de los beneficios para la salud, correr le ayuda a este residente de Marquette Park de 27 años a conocer más a sus vecinos.

“La comunidad es la gente, y llegas a conocer la diversidad real del barrio”, dijo Herrera.

El club de corredores de Marquette Park es uno de los seis clubes de barrio apoyados por la Asociación de Corredores del Área de Chicago (CARA, por sus siglas en inglés). La organización sin fines de lucro anunció este mes que había recibido una donación de $25,000 para apoyar a los clubes y las carreras gratuitas de 5K cronometradas.

Las carreras cronometradas de 5K, de poco más de 3 millas de distancia, suelen tener cuotas de inscripción de hasta $70. Ofrecer las carreras de forma gratuita hace que correr sea más accesible para más personas, que es uno de los objetivos de CARA.

Los clubes de corredores se reúnen semanalmente en el mismo lugar; los 5K tienen lugar en un parque diferente de Chicago cada sábado de febrero a noviembre. Ambos programas son gratuitos y están abiertos a cualquiera.

Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times

CARA comenzó a ofrecer los 5Ks gratuitos en 2018. Comenzó a trabajar con clubes de barrio en 2020, haciendo un esfuerzo concertado para llegar a las comunidades negras y latinas de los lados oeste y sur. Organizó nuevos clubes en el West Loop y Marquette Park y ayudó a apoyar a los clubes de Austin, Humboldt Park, Lake View y Edgewater.

El trabajo de CARA con los clubes de barrio se produjo en respuesta al asesinato de Ahmaud Arbery, un hombre negro asesinado en febrero de 2020 mientras corría en Brunswick, Georgia. Los tres atacantes blancos de Arbery fueron declarados culpables de crímenes de odio en noviembre de 2021.

Mientras que muchos clubes de corredores planearon carreras en el aniversario del asesinato de Arbery, el grupo de Chicago quería hacer más.

“Para nosotros, hacer eso un día y decir que eso era todo, no era suficiente para nosotros”, dijo Darren DeMatoff, miembro de la junta de CARA. “No queremos tener el sentido de que sólo hacemos esta cosa y luego desaparecemos. Queremos tener un impacto en las comunidades a las que servimos”.

El Distrito de Parques perdona las tasas de los permisos para tener las carreras en los parques de Chicago y el suministro de baños portátiles en las carreras. CARA paga los números, las banderas para marcar el recorrido y el equipo para marcar el tiempo de los voluntarios.

Un donante anónimo también ayudó a poner en marcha el apoyo de CARA de los clubes de barrio en 2020. CARA planea igualar la donación a través de la recaudación de fondos para el 9 de octubre.

DeMatoff dijo que las donaciones adicionales ayudarán a CARA a involucrarse en las escuelas secundarias locales, los clubes de barrio y las iglesias locales. “Estamos buscando profundizar nuestro impacto dentro de los barrios donde estamos”.

Sabbs, un gerente de desarrollo comunitario de CARA, dijo que el programa de 5K impulsa a los vecindarios al traer carreras bien organizadas a los lados sur y oeste.

“La gente se da cuenta de que puede correr una carrera, y no tiene que ir al norte, no tiene que pagar, puede hacerlo aquí mismo en su propia comunidad”, dijo Sabbs.

Lo que le gusta a Sabbs de los clubes de corredores semanales es que fortalecen los barrios, físicamente y en otros aspectos.

“No tienes que correr, puedes caminar, el simple hecho de salir a la calle y ver tu comunidad bajo una luz diferente ayuda”.

Michael Loria es reportero del Chicago Sun-Times a través de Report for America, un programa de periodismo sin fines de lucro que pretende reforzar la cobertura del periódico de las comunidades de los lados sur y oeste.

Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times