El exgobernador Pat Quinn, quien está considerando postularse para alcalde, le pidió al Ayuntamiento que publique un reporte del inspector general sobre la implosión fallida de la chimenea de una planta de carbón que dejó a La Villita cubierta de polvo en 2020.
El lunes, Quinn quería entregarle personalmente una carta a la alcaldesa Lori Lightfoot y a la abogada de la corporación Celia Meza, solicitando la publicación de un reporte de investigación que se completó el año pasado pero que la administración de Lightfoot ha mantenido en secreto. El Ayuntamiento de Chicago y los activistas comunitarios de La Villita han hecho demandas similares.
Pero el exgobernador no pasó del primer piso, le negaron el permiso para subir porque no tenía cita. Alguien bajó al vestíbulo por la carta.
El tema es sobre una investigación realizada por la Oficina del Inspector General de la ciudad de ese entonces que encontró que tres funcionarios municipales deberían ser disciplinados, incluyendo un posible despido, por no proteger a la comunidad cuando una chimenea de casi 400 pies en la antigua planta de energía a carbón de Crawford se vino abajo, cubriendo el vecindario de La Villita con una nube gigante de polvo el fin de semana de Pascua en abril de 2020. Ningún empleado fue despedido por la debacle, pero un funcionario de salud pública recibió una reprimenda por escrito, según un breve resumen del reporte publicado en enero.
El portavoz de Lightfoot, César Rodríguez, dijo el lunes que, por ley, la Municipalidad no puede publicar el reporte completo. Quinn cuestiona esa afirmación.
En su carta, Quinn dijo que la ley estatal y municipal es clara: la Municipalidad puede publicar dichos reportes “en casos que impliquen una posible violación de la ley penal y sean un asunto de gran interés público”.
La carta también decía que, según la constitución del estado, “toda persona tiene derecho a un medio ambiente saludable y cada persona puede hacer valer este derecho contra cualquier parte, gubernamental o privada, a través de los procedimientos legales apropiados”.
En una entrevista, Quinn dijo que todavía está “explorando” una posible candidatura a la alcaldía. El reporte debe publicarse, dijo, porque “cuando esté hecho, la gente verá cuán mal operó la Municipalidad en el período previo a la demolición” de la planta de Crawford.
“No creo que haya ninguna justificación para que la alcaldesa y la abogada corporativa oculten el reporte completo del inspector general”, dijo Quinn.
La persona que dirigió la investigación estuvo de acuerdo.
“Lo que destaca el gobernador es que existe un argumento legal para publicar el reporte”, dijo en una entrevista el exinspector general de Chicago, Joe Ferguson. “Si la alcaldesa dice ‘no’, debería explicar, y luego dependería del Concejo Municipal explicar por qué la alcaldesa está equivocada o arreglar la ley”.
La medida también indica que si Quinn se postula, el exgobernador demócrata hará campaña sobre la protección del medio ambiente, especialmente en lo que se refiere a las comunidades de color de bajos ingresos que ya sufren de mala calidad del aire, como La Villita, de mayoría latina.
