Obras de Salvador Dalí en la primera exposición surrealista del Instituto de Arte de Chicago

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Ningún artista del siglo XX es más reconocible que Salvador Dalí, con su característico bigote y mirada desorbitada.

Pero las payasadas exageradas de la celebridad del surrealismo, especialmente más tarde en su vida, dañaron una reputación artística seria que fue honrada con una retrospectiva de 1941-42 en el Museo de Arte Moderno de Nueva York.

“A muchos de mis compañeros no les gusta Dali”, dijo Caitlin Haskell, curadora de arte moderno y contemporáneo en el Instituto de Arte de Chicago. “Gran parte de la academia, muchos de los curadores de arte moderno piensan que su arte no es tan riguroso, ni tan sustancioso. Dalí tiene mala fama por las personas a las que normalmente les gusta el arte moderno”.

“Salvador Dali: The Image Disappears”, una exposición que estará abierta del 18 de febrero al 12 de junio en el Instituto de Arte, busca reparar su posición artística y recordarle al mundo del arte y al público por qué el artista español fue uno de los artistas más importantes de su tiempo. Es el primer análisis que hace el museo del surrealista.

“Estoy muy entusiasmada con esta exposición”, dijo Haskell. “Creo que va a dejar boquiabierta a la gente, porque la gente ha dejado de ver pinturas. Creen que conocen a Dalí, pero no es así”.

A diferencia de los análisis exhaustivos de Dalí en el Museo de Arte de Filadelfia en 2005 y el Centro Pompidou de París en 2012-13, esta es una muestra enfocada a pequeña escala que tendrá lugar en una galería de 3,000 pies cuadrados en el segundo piso del Ala Moderna del Instituto de Arte.

Incluirá 30 pinturas, esculturas, dibujos y collages, además de 20 libros y objetos efímeros relacionados, incluyendo obras prestadas de museos de toda Norteamérica y Europa. Aunque no es una retrospectiva completa, contiene algunas de las obras más famosas de Dalí, como “Construcción suave con frijoles hervidos (Premonición de la guerra civil)”, un óleo sobre lienzo de 1936 del Museo de Filadelfia.

“Parece que nos estamos dando palmaditas en la espalda, pero es como un espectáculo de una caja de joyas”, dijo Haskell, quien organizó la exposición con Jennifer Cohen.

© Salvador Dalí, Fundació Gala-Salvador Dalí/ Photo by Allen Phillips/Wadsworth Atheneum

El Instituto de Arte ha exhibido el trabajo de Dalí desde dos las instalaciones, “Un siglo de progreso” de 1933 y 1934, junto con la Feria Mundial de Chicago, y tiene docenas de creaciones del artista en una variedad de medios.

“Chicago como ciudad responde al surrealismo desde muy temprano”, dijo Haskell, señalando que los coleccionistas más destacados de la ciudad comenzaron a adquirir obras al mismo tiempo que el movimiento, especialmente los de Dalí, y continuaron durante gran parte del siglo XX. Los ejemplos de esta muestra incluyen obras de la colección del Instituto de Arte donadas por Lindy y Edwin Bergman y el Sr. y la Sra. Joseph Shapiro.

De hecho, fue el tamaño y la calidad de las posesiones de Dalí del Instituto de Arte lo que impulsó a Haskell y Cohen a proponer una exposición de Dalí junto con el hecho sorprendente de que el museo nunca antes había presentado una exposición dedicada al surrealismo.

Un tercer factor de motivación surgió durante la investigación para la muestra y la conservación de algunas de las pinturas presentadas: varios descubrimientos de la historia del arte, especialmente un gran avance relacionado con un óleo sobre lienzo de 81½ pulgadas de alto, sin fecha, anteriormente titulado “Visiones de la eternidad”.

Al leer un artículo histórico de la revista Vogue sobre el “Sueño de Venus” de Dalí, que Haskell describió como “casa de diversión surrealista”, Cohen se dio cuenta de las imágenes y la iconografía de esa pintura estaba relacionada con una exhibición en la Feria Mundial de 1939 en Flushing, Queens.

© Salvador Dalí, Fundació Gala-Salvador Dalí / Artists Rights Society (ARS), New York, 2022

Haskell y Cohen determinaron que “Visiones de la eternidad”, ahora rebautizado como “Sin título (El Sueño de Venus)”, en realidad era parte de un mural más grande que Dalí creó para “El Sueño de Venus”, una creación que luego se cortó en cinco secciones, con las otras cuatro piezas actualmente en la colección de un museo japonés. “Es un gran descubrimiento y lo estamos presentando por primera vez”, dijo Haskell.

“El Sueño de Venus” es el punto focal de la tercera sección de la exposición del Art Institute, que se enfoca en la década de 1930, cuando, como dice Haskell, “Dalí se convierte en Dalí”. Pasa de ser miembro del círculo surrealista en Europa encabezado por André Breton a convertirse en lo que los curadores llaman un “movimiento surrealista de sí mismo”.

Esa evolución se narra en la primera sección de la muestra, y la segunda se centra en el “método paranoico-crítico” de Dalí, en el que recurrió al subconsciente para crear obras como “Aparición de un rostro y un frutero en una playa” (1938) que se puede ver e interpretar de dos o más maneras.

El título de la exposición se deriva de ciertas imágenes de las obras de Dalí que parecen estar desvaneciendo, como un perro faldero apenas visible en la esquina inferior derecha de “Invención de los monstruos” (1937), un óleo sobre lienzo sobre el inicio de la Segunda Guerra Mundial.

Los curadores trabajaron con los conservadores del museo, quienes usaron fotografía infrarroja y otras técnicas, para aprender más sobre estas obras poco entendidas. Pudieron, dijo Cohen, responder una pregunta clave sobre “Invención”: si la imagen del perro fue deliberada o algo que se había desvanecido con el tiempo.

“Esto es muy parecido a como se hubiera visto en 1937, y la apariencia fantasmal es intencional”, dijo Cohen.

Aunque en este momento no se está preparando una exposición más grande de Dalí, Haskell insinúa que ciertamente podría ser posible en el futuro.

Lo que seguro sucederá, dijo, es una reunión de las cinco secciones del mural “El Sueño de Venus”. “Encontraremos una manera de hacer eso”, dijo.