Al igual que en el resto de Chicago, el crimen es un tema importante en un par de distritos del lado noroeste tendrán un nuevo liderazgo después de que un par de veteranos miembros del Concejo Municipal anunciaran su retiro.
Pero los candidatos que aspiran a voltear la página en los distritos 26 y 30 dicen que están explorando una amplia variedad de formas de abordar el problema, desde una mayor presencia policial hasta la prevención de la violencia en las escuelas y la provisión de viviendas más asequibles.
La decisión de última hora del concejal Roberto Maldonado a principios de este año de no postularse a la reelección en el distrito 26 y el anuncio del concejal Ariel Reboyras en el distrito 30 el año pasado provocaron la creación de nuevas ideas para abordar la seguridad pública y la inversión en la comunidad, cuestiones que, según los candidatos de ambos distritos, más preocupan a los votantes.
Tres candidatos están en la boleta del distrito 26, que incluye los vecindarios de Humboldt Park y partes de Logan Square, Hermosa, West Humboldt Park y West Town.
Maldonado apoya a Jessie Fuentes, directora de política y defensa de los jóvenes del Centro Cultural Puertorriqueño de Humboldt Park.
“He tenido una relación [de trabajo] con Maldonado durante más de ocho años como organizadora en esta comunidad”, dijo Fuentes. “Puede que no tengamos la misma visión, pero si estamos hablando de mantener a las familias trabajadoras [viviendo] en el distrito 26, él sabe que estoy al frente de la lucha”.
Fuentes, de 32 años, dice que abogará por más inversiones en los barrios y las escuelas e impulsará más viviendas asequibles, lo que vincula a la seguridad pública.
Pero otros candidatos dicen que el legado de Maldonado está manchado por “promesas incumplidas” a la comunidad y han tratado de poner de relieve sus diferencias con el concejal saliente.
Julián Pérez, de 58 años, DJ y productor musical, ha declarado que quiere que se preste más atención a las fuerzas del orden en el distrito para frenar la delincuencia y promete impulsar el desarrollo económico atrayendo nuevos negocios.
Pérez ha enfrentado reacciones negativas por un comentario que hizo sobre los inmigrantes mexicanos durante una actuación en el Festival Cubano de Chicago en 2019.
El candidato dijo que bromeó esa vez sobre llamar al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) frente a una multitud mayoritariamente hispana y dice que no quiso ser irrespetuoso.
“Nací en Cuba, pero mi abuela es mexicana”, dijo Pérez. “Nunca sería mi intención faltarle el respeto a nadie, especialmente a los míos”.
También compite por el escaño del distrito la miembro del comité demócrata Angee González Rodríguez, de 51 años, quien dijo que cree que los programas de prevención de la violencia en las escuelas son la clave para hacer frente al crimen en la comunidad.
“Si llevamos a nuestros jóvenes a estos programas, donde pueden aprender sobre el comercio u otras oportunidades de trabajo de los líderes de la comunidad, entonces podemos motivarlos para que dejen de andar por las calles”, dijo la residente de Humboldt Park de mucho tiempo.
Con dos semanas por delante en la carrera, Fuentes está muy por delante de los otros candidatos en la recaudación de fondos, con alrededor de $160,000 en su cofre de campaña, en comparación con los $105,000 recaudados por Pérez y $15,000 recaudados por González Rodríguez.
Nombres conocidos, caras nuevas en el distrito 30
Los cuatro candidatos que compiten en el distrito 30, que abarca partes de los vecindarios de Belmont Cragin, Irving Park, Portage Park y Avondale, han prometido abordar las preocupaciones de los votantes sobre la delincuencia y la mejora de las escuelas públicas.
Jessica Gutiérrez se postula por segunda vez a las elecciones municipales, tras perder hace cuatro años ante Reboyras por apenas 300 votos.
Hija del ex congresista Luis Gutiérrez, Jessica Gutiérrez, de 34 años, dijo que encargará una auditoría del distrito si es elegida para ayudar a orientar su liderazgo.
Pero ella dijo que no necesita investigar demasiado para saber lo que está en la mente de los votantes.
“No importa de qué lado del distrito estemos hablando: Seguridad pública, escuelas excelentes y un concejal que dé la cara es lo que piden”, dijo Jessica Gutiérrez.
Ruth Cruz, de 39 años, subdirectora de admisiones de la Roosevelt University, dijo que quiere una mayor inversión en programas juveniles y de prevención de la violencia, en los niños y más fuerzas del orden para hacer frente a la delincuencia.
Del mismo modo, JuanPablo Prieto, director de programas de diversidad en la Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA, por sus siglas en inglés), dijo que también quiere aumentar la presencia policial en el barrio, pero dijo que los expertos en salud mental también deben responder a “incidentes no criminales.”
Prieto, de 37 años, dijo que la vivienda asequible también está en su lista de prioridades.
Warren Williams, de 33 años, un organizador comunitario, coincidió en que la seguridad pública es un tema clave para los votantes este año, pero dijo que más policía no es la respuesta.
“Necesitamos inversión en nuestras escuelas, inversión en nuestras instalaciones de salud mental”, dijo Williams. “El lado noroeste necesita inversión”.
En la batalla por la recaudación de fondos, Jessica Gutiérrez va muy por delante, con más que sus tres rivales juntos. Ha recaudado unos $250,000, seguida de Cruz, que tiene cerca de $100,000. Prieto ha recaudado $60,000 y Williams $50,000.
