Después de meses de campaña y más de $24 millones en gastos, la decisión sobre quién administrará la alcaldía Chicago durante los próximos cuatro años finalmente está en manos de los votantes.
Una segunda vuelta para la alcaldía el 4 de abril está prácticamente garantizada. Es casi seguro que un campo de nueve candidatos evitará que cualquier candidato reciba más del 50% de los votos.
Incluso es posible que los dos finalistas a la alcaldía no se conozcan durante algunos días, ya que todavía se están contando las boletas por correo. Lo mismo es cierto para la mayoría, si no es que para todas, las carreras de concejales bastante disputadas.
La alta probabilidad de tener resultados retrasados se deriva de la cantidad de boletas por correo.
La Junta de Comisionados Electorales de Chicago procesó 214,000 solicitudes de voto por correo, pero solo 102,000 de esas boletas habían sido devueltas hasta el mediodía el lunes.
Se anticipaba que aproximadamente 20,000 fueran devueltas a los buzones designados el lunes, según el portavoz de la junta, Max Bever. Y todas las boletas por correo recibidas antes de las 7 p.m. el lunes, ya sea por correo o devuelto en uno de los 52 sitios de votación temprana, se contarán en la noche de las elecciones, agregó.
Eso deja entre 80,000 y 90,000 boletas de voto por correo que no se reflejarán de inmediato en los resultados de la noche de las elecciones.
Técnicamente, la junta electoral contará todas las boletas por correo que reciba antes del 14 de marzo, si tienen sellos del día de las elecciones. Ese es también el límite para contar las boletas provisionales emitidas por votantes que fueron al recinto equivocado (luego de los cambios de distritos electorales).
Los habitantes de Chicago no deberían tener que esperar tanto para identificar a los combatientes en la segunda vuelta de la alcaldía el 4 de abril. Pero si el margen entre el segundo y el tercer puesto es estrecho, aún llevará días decidir quiénes serán los candidatos a la segunda vuelta.
“Puede tomar hasta este fin de semana contar la mayoría de las boletas de voto por correo y que esos votos se reflejen en los resultados”, dijo Bever.
“Es posible que no se necesite esperar a que se cuenten los 200 o 300 votos adicionales”, dijo. “Probablemente solo estén buscando la mayoría del voto por correo. Los recibiremos en los próximos tres o cuatro días después de la noche de las elecciones. Eso generalmente sucede ese sábado o domingo después de las elecciones”.
Pero en algunas carreras del Concejo Municipal, es posible que no se decida un ganador hasta después del 14 de marzo, “porque esas carreras son mucho, mucho más reñidas” con márgenes “de dos dígitos o de un solo dígito”, dijo Bever.
Dependerá de los candidatos individuales a la alcaldía decidir si declarar la victoria, conceder la carrera o esperar la mayoría de los resultados de la votación por correo.
“Realmente depende de toda la ciudad, qué tan reñidas sean esas carreras. Pero sabemos que esto afecta mucho más a las carreras de concejales. Esas carreras son mucho más reñidas. … Tengo el sentido de que muchas de esas campañas probablemente querrán esperar casi hasta la proclamación oficial … para hacer su concesión”, dijo.
En general, para el domingo por la noche, 211,110 habitantes de Chicago ya habían emitido sus votos, 82,167 votantes más de los que lo habían hecho en este punto del último ciclo electoral, gracias a que la votación por correo se multiplicó por cuatro.
Los observadores políticos están divididos sobre si eso indica un aumento en el interés de los votantes y una mayor participación electoral o simplemente un cambio en la forma en que vota la gente debido a la conveniencia de la votación temprana.
Bever dijo que tiene los dedos cruzados para una participación mayor del 35.4% de las elecciones de 2019 y del 34% del 2015.
En las elecciones primarias y generales del año pasado, señaló, el 25% de los votantes emitieron su voto por correo, el 25 % votó temprano en persona y el resto esperó hasta el día de las elecciones.
“Si esa tendencia se mantiene, podríamos estar mucho más adelantados que la participación que vimos en 2019 y 2015, y posiblemente incluso más que en 2011, cuando tuvimos una participación del 42%”, dijo.
Lo que impulsa el interés de los votantes son 40 carreras disputadas para un Concejo Municipal que se encuentra en transición.
Bajo la nueva estructura de supervisión civil de la policía de Chicago, se están decidiendo tres escaños para cada uno de los 22 consejos de distrito policial. Los distritos de Englewood, Deering, Austin, Jefferson Park y Rogers Park tienen cada uno siete candidatos compitiendo por tres escaños.
