Una mujer fue acusada de causar un incendio premeditado que dañó el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe en el Cerrito de Des Plaines la madrugada del martes.
Virginia Roque-Fermín de Arlington Heights fue arrestada luego de que la policía respondió al incendio en 1170 N. River Road alrededor de las 2:30 p.m., dijo la policía. Roque-Fermin, de 41 años, fue vista yéndose del sitio, dijo la policía.
Los agentes intentaron extinguir las llamas pero no lo consiguieron. Los bomberos de Des Plaines llegaron poco después, dijeron las autoridades.
Las imágenes de vigilancia muestran a Roque-Fermin cargando estatuas, cubetas, sillas y macetas hacia el altar antes de iniciar un incendio y continuando llevando objetos circundantes hacia el fuego para mantener las llamas, dijo la policía. Los oficiales encontraron ceniza en su ropa.
El incendio causó al santuario más de $78,000 en daños, dijo la policía.
“El daño fue significativo”, dijo Andy Lepe, representante del santuario. Estimó que el fuego ardió por más de 10 minutos antes de que pudiera extinguirse.
El incendio ocurrió en una capilla que rodea una estatua de Jesús en la plaza al oeste del santuario. Esa estatua, así como las de San Judas y San Miguel Arcángel, fueron destruidas por el fuego.
“Aunque estamos muy tristes por el vandalismo doloroso que ha sufrido el santuario, estamos agradecidos con los departamentos de policía y bomberos de Des Plaines por su rápida respuesta al incidente”, dijo el santuario en un comunicado. “Pedimos oraciones especiales de sanación y reconciliación para el individuo que ha perpetrado este acto violento”.
José Dávila, de Bolingbrook, visitó el santuario el martes por la noche. Dijo que era triste ver el daño, pero que estaba agradecido de saber del arresto porque el santuario es un monumento importante para su comunidad.
“Es uno de los lugares más sagrados para nosotros”, dijo. “Es muy, muy triste para nosotros porque todo el mundo viene aquí a rezar”.
Maryann Johnston, residente de Arlington Heights, dijo que camina cerca del santuario y que a menudo ve gente reunida. Personas de todas las edades vienen a rezarle “al Señor lo que necesitan y piden ayuda”, dijo.
“Esto ya no está, pero sé que todas las oraciones están en [el cielo], y de eso se trata”, agregó.
Roque-Fermín estaba programada para comparecer ante el tribunal el miércoles.
Contribuyendo: Daily Herald, Tyler Pasciak LaRiviere
