Hace dos meses que el presidente de la CTA, Dorval Carter Jr., prometió solucionar los problemas de fiabilidad que afectan a uno de los mayores sistemas de transporte del país.
Sin embargo, el problema sigue agravándose, obligando a los viajeros a no asistir a sus citas, a llegar tarde al trabajo o a quedarse atrapados bajo la lluvia, mientras esperan un autobús o un tren que parece llegar pronto, pero que luego desaparece del rastreador de la CTA.
Y aunque la agencia dijo que corregiría este error, que los viajeros han apodado autobuses o trenes “fantasmas”, algunos dicen que no lo está resolviendo con la suficiente rapidez.
“Aplaudimos a la CTA por intentar solucionar el problema, pero no se han acercado ni un poco a solucionarlo”, dijo Micah Fiedler, del grupo Commuters Take Action.
“El hecho es que la cantidad de trenes fantasmas y las quejas de autobuses fantasmas siguen siendo las mismas desde que se anunció ese plan”.
Fiedler es un organizador del grupo, una coalición de viajeros hartos de las inexactitudes e incoherencias en los horarios de los autobuses y trenes de la CTA. Lanzado hace casi cinco meses, el grupo ha recibido miles de quejas de los usuarios de los autobuses y ha hecho un seguimiento de la cantidad de trenes que circulan—o no—en el Blue Line.
El plan anunciado por Carter, llamado “Meeting the Moment” (“Conocer el momento”, en español), tiene como objetivo destacar los esfuerzos de la CTA para solucionar los problemas de fiabilidad. Pero Fiedler dijo que las quejas de los usuarios de crowdsourced se han mantenido constantes desde ese anuncio; alrededor de 2,500 quejas sobre los autobuses se han reportado al grupo desde que el plan de la CTA se dio a conocer.
“Nuestro objetivo es hacer que la CTA sea responsable” y obligar a la agencia a actualizar su aplicación de seguimiento del tránsito para que muestre con precisión dónde están los autobuses y los trenes en su ruta, dijo Fiedler. “La gente depende del transporte público para ir al trabajo, a las citas con el médico y a otras cosas importantes. Es frustrante estar esperando un autobús y que se nos escape dos veces”.
El portavoz de la CTA, Brian Steele, dijo que se ha mejorado el servicio con cambios temporales en algunos horarios de los trenes, lo que debería significar una información más fiable de los rastreadores.
Pero esos cambios no serán permanentes.
Steele dijo que el rastreador de la CTA toma la información del horario oficial y la combina con el seguimiento en tiempo real. El fenómeno de los autobuses o trenes “fantasma” se produce cuando no hay ningún autobús en marcha, por lo que el rastreador utiliza sólo los datos del horario oficial.
Esos datos de los horarios no pueden eliminarse sin más porque son necesarios como copia de seguridad cuando los datos en tiempo real no están disponibles, como cuando el sistema GPS de un autobús no funciona.
Tampoco puede la CTA hacer permanentes esos ajustes de horarios inmediatamente, dijo Steele. En cambio, la agencia y su sindicato acuerdan cambios permanentes unas dos veces al año. Por ahora, dijo Steele, la agencia sigue basándose en un antiguo horario, de una época en la que los niveles de personal eran más altos.
Los operadores de autobús y tren están representados por sindicatos diferentes: Amalgamated Transit Union Local 241 para los conductores de autobús, y ATU Local 308 para los operadores de tren. Cada uno de ellos debe acordar los cambios en los horarios permanentes.
Steele dijo que los funcionarios de la CTA tienen previsto reunirse con el Local 308 a finales de mes para actualizar el horario de los trenes. Después de eso, el rastreador de trenes debería ser más preciso.
En cuanto a los autobuses, la agencia no ha dicho cuándo podría acordar un nuevo horario con el Local 241.
Fiedler dijo que los trenes del Blue Line no están funcionando de acuerdo con el horario publicado. El grupo hace un seguimiento diario de la Línea Azul y la semana pasada, por ejemplo, encontró que sólo el 61% de los trenes programados estaban funcionando.
“Llevamos tiempo abordando estos problemas de servicio”, dijo Steele. “El centro del problema es la fuerza de trabajo, y hay que repetir que nos enfrentamos a los mismos desafíos que toda la industria está enfrentando, y este problema está afectando gravemente a la industria del transporte”.
Fiedler dijo que su grupo reconoce la escasez de personal y apoya a los operadores de autobuses y trenes de la CTA. Unas mejores condiciones de trabajo, dijo Fiedler, ayudarían a retener a los empleados y a mejorar el servicio.
“Pero si el servicio se mantiene [en] alrededor del 70% de los trenes programados, o tan bajo como el 35% los fines de semana, entonces no hay nada que la CTA pueda hacer para evitar que la gente se queje de que siguen siendo fantasmas”, dijo. “La CTA tiene que ser más transparente en todo, y no parece que lo esté haciendo; es decir, Carter ni siquiera da la cara ante el Ayuntamiento, y creo que eso dice mucho”.
Acababa de dejar de llover el jueves cuando Rob Powell llegó a la parada del autobús en la estación de la línea azul de Jefferson Park. Este residente de Rogers Park de 61 años, trabajador portuario, dijo que la CTA ha sido su único transporte durante décadas.
Visita el lado noroeste unas cuantas veces a la semana, dijo, y el servicio en esa zona parece mucho más inconsistente últimamente.
“Por alguna razón, cuando vengo aquí los autobuses siempre llegan tarde o simplemente no aparecen”, dijo Powell con una sonrisa. “Espero que la CTA pueda arreglar esto y que lo haga pronto, pero de cualquier manera voy a seguir contento”.
