Se nos está acabando el tiempo para salvar DACA, un programa creado en 2012 para proporcionar un estatus legal temporal a cientos de miles de jóvenes migrantes que no conocen otro hogar que los Estados Unidos. DACA ha fortalecido nuestra economía y cuenta con el apoyo del 75% del pueblo estadounidense.
Aún así, la derecha ha atacado a este programa desde su creación hace una década, y ahora la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU., de tendencia conservadora, confirmó el fallo de una corte más baja de que DACA (Acción Diferida para los Llegados en la Infancia) era ilegal, lo que significa que el fin del programa está cerca.
Los riesgos no podrían ser mayores. El fin de DACA desarraigaría la vida de 600,000 beneficiarios, además de los más de 1.3 millones de migrantes elegibles para el programa. (La administración Trump detuvo las nuevas solicitudes de DACA como parte de su agenda antiinmigrante).
Además de terminar con el obstruccionismo en el Senado, solo hay un camino a seguir: necesitamos que 10 senadores republicanos se unan a los demócratas para aprobar la Ley del Sueño y Promesa Americanos, un proyecto de ley que brinda estabilidad legal y un camino hacia la ciudadanía para los beneficiarios de DACA y los inmigrantes elegibles. Pero los republicanos ya han señalado que eliminarán el proyecto de ley si toman el control de la Cámara de Representantes o el Senado el próximo año. Es por eso que tenemos que aprobarla ahora.
Esto es lo que quiero que los colegas republicanos en el Senado escuchen sobre DACA y por qué es nuestra obligación ofrecer un camino hacia la ciudadanía ahora, antes de que sea demasiado tarde:
Pongámonos en el lugar de Yesenia.
Cuando llegó el momento de tomar clases de educación vial en la escuela secundaria, el maestro de Yesenia la obligó a proporcionar una tarjeta de seguro social, a pesar de que sabía que Yesenia no tenía documentos, no planeaba obtener una licencia y no tenía una necesidad real de traer una tarjeta de seguro social a clase. Cuando Yesenia finalmente no pudo mostrar una tarjeta de seguro social, un compañero de clase exclamó entre risas: “No puede traerla porque es ilegal”. Yesenia casi rompe en llanto. Ser indocumentado amplifica los desafíos normales de crecer para cualquier joven.
Así que cuando el presidente Barack Obama anunció DACA en 2012, a Yesenia se le otorgó una estabilidad que nunca había conocido, ya no tenía miedo de ser deportada y separada de su familia. Finalmente pudo vivir sin el miedo de “conducir, viajar y que le nieguen la oportunidad de trabajar”. Yesenia pudo continuar su educación en la Universidad Estatal de Illinois y obtuvo una maestría en la Universidad de Illinois en Chicago.
Pensemos en Elizeth, que se levantaba a las 3:30 a. m. todos los días para hacer tamales y venderlos antes de salir corriendo a la escuela, como lo hizo durante la primaria y la secundaria. Los compañeros de clase menospreciaban a Elizeth, llamándola “la tamalera”. Al igual que Yesenia, Elizeth aplicó al programa DACA. Eventualmente, Elizeth ahorró lo suficiente vendiendo tamales para pagar sus estudios universitarios.
Yesenia y Elizeth viven en mi distrito. Los beneficiarios de DACA también viven en sus distritos.
Cada beneficiario de DACA tiene una historia. Representan más de un millón de historias de hogares perdidos y nuevos hogares encontrados, historias de crecimiento, historias de dolor y perseverancia que exigen acción.
Esta es mi historia también. Yo emigré a los Estados Unidos cuando era niño, como Yesenia y Elizeth. Obtuve el estatus de residente permanente y finalmente obtuve la ciudadanía a través de mi padre, Miguel, quien se mudó a Chicago años antes como parte del Programa Bracero para trabajadores migrantes durante la Segunda Guerra Mundial. Estos mismos caminos hacia la ciudadanía, que durante años contaron con apoyo bipartidista, ya no existen.
Debemos pensar en las consecuencias de la inacción del Senado en términos humanos. Si no salvamos DACA, ¿qué pasará con Yesenia? ¿Será deportada, obligada a regresar a México? ¿Qué pasará con Elizeth?
Poner fin a DACA destrozará las vidas de casi 2 millones de personas en nuestro país que fueron traídas aquí en la infancia. Separará familias y desintegrará comunidades.
Es cierto que los beneficiarios de DACA pagan $9.4 mil millones en impuestos cada año y nuestra economía se beneficia de su poder adquisitivo de $25.3 mil millones. Y recordemos que más de 200,000 beneficiarios de DACA en todo el país, en estados republicanos y demócratas trabajaron en el sector salud, como repartidores de alimentos, y como maestros desde los primeros días de la pandemia. Los beneficiarios de DACA fueron algunos de los trabajadores esenciales que, literalmente, mantuvieron a nuestro país en marcha.
Pero nuestra obligación de proteger DACA no debe derivarse de los beneficios económicos. Nuestra obligación es moral. Se trata de quiénes somos como país.
Este es el momento de proteger DACA y brindar estabilidad a las vidas de casi 2 millones de sus beneficiarios y migrantes elegibles al proporcionar un camino hacia la ciudadanía. Debemos aprobar la Ley del Sueño y Promesa Americanos.
El Representante de los EE. UU. Jesús “Chuy” García representa al 4o Distrito de Illinois en el Congreso. Es el único inmigrante mexicano en el Congreso de los Estados Unidos que representa al Medio Oeste.
