Por casi toda su vida, Rodolfo Santos se ha considerado “americano” y mexicano, pero desde que comenzó la Copa del Mundo de 2022, ha intentado algo nuevo.
“Hadaf”, dijo el niño de 10 años, pronunciando una palabra en árabe que significa gol.
El estudiante de quinto grado va a una escuela primaria del lado suroeste donde todos los salones han adoptado un nuevo país para estudiar y seguir durante el torneo mundial de fútbol. Su clase eligió Qatar, donde muchos hablan árabe.
Los maestros de la escuela primaria Nathanael Greene, una escuela pública de Chicago de prekínder a quinto grado en McKinley Park, lanzaron el programa para que los estudiantes y las familias participen más en el evento internacional.
“Muchas de nuestras familias son latinas y en casa están viendo la Copa del Mundo. Esta es una forma de iniciar una conversación con ellos y hacer una conexión”, dijo Adriana Kenning, maestra de segundo y tercer grado que encabeza el programa.
Aunque el fútbol no es el deporte más popular en los Estados Unidos, es muy popular en todo el mundo, incluyendo en Centro y Sudamérica. El vecindario que rodea la escuela tiene una mezcla global de residentes, según el Chicago Health Atlas, la mayoría latinos.
Los salones eligieron sus países el día antes de que comenzaran los juegos.
Lorena Grajeda, la maestra principal de la clase de Santos, seleccionó a Qatar.
Sus alumnos se han centrado en datos divertidos sobre el país para compartir con el resto de la escuela.
“El rojo de la bandera significa sangre y guerra, y el blanco significa paz”, dijo Santos.
“Alrededor de 2 a 3 millones de personas viven ahí”, dijo otro estudiante, señalando que el país es más pequeño que Chicago. “Y todo es plano y un desierto”, dijo otro.
Sin embargo, algunas lealtades se resisten a morir, por lo que la clase también siguió de cerca a un equipo sudamericano para apoyar a un compañero de clase.
“Me gusta Ecuador porque es mi patria”, dijo Jonathan Domínguez, cuya madre es ecuatoriana.
Los ecuatorianos perdieron en Qatar, pero en Chicago, Domínguez jugó un papel destacado en un enfrentamiento futbolístico entre maestros y alumnos.
Los aproximadamente 300 estudiantes asistieron al juego en el gimnasio de la escuela, algunos con la cara pintada y sosteniendo carteles para apoyar a sus compañeros de escuela, la primera asamblea desde que comenzó la pandemia.
Los maestros ganaron el primer partido contra un equipo de alumnos de 3º y 4º grado, pero entraron al partido contra los alumnos de 5º grado sin aliento.
Domínguez lideró a su equipo juvenil a anotar un milagroso 1-0 en la cancha.
“Quiero ser como Messi”, dijo, sudando después de su gol, refiriéndose al delantero estrella argentino Lionel Messi. “Puede con cinco defensores y anotar”.
Manuela De La Cruz, una asistente que ayuda con la clase de Grajeda, sonrió mientras los niños gritaban en apoyo.
“Después de todo lo que hemos pasado con COVID y el encierro, necesitábamos esto”, dijo la veterana de 10 años de la escuela.
“Necesitábamos este ánimo, la camaradería de tener a todos juntos”.
Michael Loria es reportero del Chicago Sun-Times a través de Report for America, un programa de periodismo sin fines de lucro que tiene como objetivo reforzar la cobertura del periódico de las comunidades en el lado sur y el lado oeste.
