Nicolás Toledo no estaba seguro de ir al desfile del 4 de julio en Highland Park.
Usaba un andador para caminar y pensaba que hiría mucha gente para ver las carrozas del desfile, dijo Xochil Toledo, su nieta. Pero la familia no quería dejarlo solo, así que el lunes por la mañana caminaron todos juntos hacia Central Avenue.
Recuerda mirar a su abuelo sentado entre su familia mientras una banda pasaba junto a ellos tocando música.
“Estaba tan feliz”, dijo. “Contento de vivir el momento”.
No se dieron cuenta de que alguien había abierto fuego contra la multitud hasta que las balas comenzaron a llegar hacia ellos. Tres alcanzaron a su abuelo y lo mataron en la escena.
“Él fue quien nos salvó la vida a todos. [Las balas] hubieran ido hacia mí, mi novio o mis primos”, dijo.
Toledo dijo que su padre trató de proteger a su abuelo y recibió un disparo en el brazo. Su padre y un primo se quedaron ahí con su abuelo mientras el caos ocurría a su alrededor.
Algunos intentaron huir y ella pronto se dio cuenta de que su novio también recibió un disparo en la espalda. Alguien pudo llevar a su novio a un hospital cercano porque no estaban seguros si llegarían suficientes ambulancias para todas las víctimas, dijo.
“Todos estábamos en estado de shock”, dijo Xochil Toledo. “Estábamos llorando. No podíamos creer todo lo que había pasado. No podíamos respirar”.
En lugar de reunirse para asar comida al aire libre el 4 de julio como la familia había planeado después del desfile, Toledo dijo que la familia permaneció el lunes por la tarde en estado de shock. La familia creó una campaña de GoFundMe para ayudar con los gastos del funeral.
“Estamos muy molestos con todo lo que está pasando”, dijo. “Nos sentimos débiles, entumecidos”.
Su padre fue dado de alta el lunes del hospital, pero su novio permaneció hospitalizado, dijo.
Nicolás Toledo había pasado la mayor parte de su vida en Morelos, México, y había venido a Illinois a visitar a su familia hacía unos dos meses. La familia le pedía que se quedara permanentemente debido a unas lesiones que sufrió después de ser atropellado por un automóvil hace un par de años en Highland Park.
Su abuelo tenía más de 70 años y tenía ocho hijos, la mayoría en Estados Unidos y otros en México, dijo Xochil Toledo. Su abuelo tenía una gran sonrisa y ojos azules brillantes que le resaltaban.
Le gustaba colorear, disfrutaba pescar y dar paseos por Highland Park, dijo Toledo.
“Él nunca quiso estar adentro. Siempre quería estar afuera”, dijo.
Aunque Nicolás Toledo prefería una comida casera que salir a comer. También tenía un buen sentido del humor y bromeaba cuando la abuela le quitaba los zapatos.
“Era un abuelo dulce y cariñoso”, dijo Toledo. “Él solo quería lo mejor para sus hijos y nietos”.
