Cuando se supo el mes pasado que la campaña de reelección de la alcaldesa Lori Lightfoot les había solicitado ayuda a los maestros de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) y los City Colleges de Chicago para reclutar estudiantes voluntarios, Lightfoot se disculpó y calificó el esfuerzo como un “gran error” por parte de un miembro joven de su personal.
Pero la campaña había estado enviando correos durante meses al personal de CPS y City Colleges miles de otros correos electrónicos, algunos de varios miembros del personal de la campaña. Los correos electrónicos iban desde solicitudes genéricas de recaudación de fondos hasta invitaciones a reuniones privadas y solicitudes de ayuda para colectar peticiones, según registros recién obtenidos por WBEZ y el Chicago Sun-Times.
Se enviaron cuatro correos electrónicos al canciller de City Colleges, Juan Salgado, quien se reporta con la alcaldesa, a la dirección de correo electrónico de su trabajo, invitándolo a un evento de la campaña de Lightfoot.
En total, la campaña de reelección de la alcaldesa envió más de 9,900 correos electrónicos al personal de CPS y City Colleges a partir de abril pasado, según documentos obtenidos a través de solicitudes de registros públicos que revelan la amplitud del alcance del gobierno de los empleados que no se había reportado anteriormente.
Los correos electrónicos se enviaron al menos a 64 miembros del personal de City Colleges a partir de julio. No está claro a cuántos miembros individuales del personal de CPS se les envió un correo electrónico, ya que no se proporcionaron esos detalles.
Un portavoz de City Colleges dijo que Salgado “no ha asistido a un evento político de ningún candidato que se postule para un cargo en más de un año”.
Es habitual que las campañas políticas envíen correos electrónicos masivos, que a menudo están automatizados, a largas listas de suscriptores. Pero no está claro por qué los empleados de CPS y City Colleges han recibido durante meses correos electrónicos de campaña en sus direcciones de trabajo o si se inscribieron ellos mismos.
En respuesta a las preguntas, la campaña de Lightfoot no explicó cómo las direcciones de correo electrónico municipales terminaron en las listas de campaña, pero emitió esta declaración escrito:
Como ha dicho la alcaldesa, fue un error comunicarse con los empleados municipales a través de sus correos electrónicos de trabajo, se lee en el comunicado. Aunque nuestro equipo legal de campaña ha afirmado que estos esfuerzos de organización fueron legales y no violaron ninguna ordenanza de ética, hace mucho que detuvimos tales esfuerzos de reclutamiento.
La revelación inicial del correo electrónico llevó a los inspectores generales tanto municipales como de CPS a abrir sus propias investigaciones sobre el asunto.
El inspector general de la ciudad se negó a comentar sobre el estado de su investigación. El inspector general de CPS tampoco hizo comentarios el martes, citando la investigación en curso.
Las pautas de ética de CPS estipulan que las campañas políticas no deben solicitar voluntarios o donaciones a través del correo electrónico de CPS y ordenan al personal que reporte cualquier correo de ese tipo al asesor de ética del distrito.
Los expertos en ética dicen que debido a que la alcaldesa supervisa todas las agencias municipales, la campaña de la alcaldesa debe garantizar que no se envíen solicitudes políticas a los correos electrónicos de los empleados, incluso por accidente, y eliminar cualquier dirección de correo electrónico municipal de sus registros.
“Francamente, el lenguaje de la ordenanza de ética es bastante claro. Entonces, si la campaña quiere estar a la altura de las exigencias de la ley, eso es lo que deberían estar haciendo”, dijo Jay Young, director ejecutivo de Common Cause Illinois, un grupo de defensa no partidista centrado en la reforma de la ética y el financiamiento de campañas. “Ella es la alcaldesa y está en una posición única para estar al tanto de los requisitos de su puesto”.
