Es un logro para un proyecto de más de una década. El Hospital St. Anthony se trasladará a un campus de 29 acres en La Villita según las reglas de zonificación que se aprobaron el martes.
El nuevo hospital se construiría en el 3201 W. 31st St., el antiguo sitio de la escuela Washburne Trade School, en un campus que incluiría un centro quirúrgico, un edificio de oficinas, tiendas minoristas, una escuela vocacional y campos deportivos.
El Comité de Zonificación, Monumentos y Normas de Construcción del Concejo Municipal aprobó por unanimidad el proyecto, que se emitió por primera vez durante la administración del alcalde Richard M. Daley. Se espera que sea presentado ante el pleno del Concejo el miércoles para su aprobación final.
St. Anthony construiría un hospital de 12 pisos y 151 camas. La cantidad de camas es la misma que en el hospital existente en 2875 W. 19th St. Guy Medaglia, presidente de St. Anthony, dijo que está hablando con operadores interesados en usar ese edificio para residencias para ancianos.
Medaglia le dijo al Sun-Times que ahora estima que el proyecto costará $700 millones, frente a las estimaciones anteriores de $600 millones debido a la inflación. Se financiaría con una combinación de préstamos, donaciones y subvenciones. Dijo que ya ha aportado $3 millones para cubrir una limpieza ambiental en las antiguas parcelas industriales junto a la propiedad de Washburne.
Se negó a decir cuánto se ha recaudado hasta ahora. Los ingresos del proyecto se utilizarán para apoyar programas comunitarios en el sitio, dijo Medaglia. La construcción debería comenzar en 2023 y finalizar en 2026, dijo.
Medaglia también es presidente de Chicago Southwest Development Corp., la organización sin fines de lucro que lidera el proyecto. Se comercializa como Focal Point Community Campus, con un diseño de la firma HDR.
El concejal Michael Rodríguez dijo que el proyecto permite que el hospital se modernice mientras permanece en la misma área general. Dijo que el desarrollo traerá servicios comunitarios en la propiedad que ahora no se usa.
“He recibido cientos de cartas de apoyo para este proyecto”, dijo Rodríguez a los miembros del comité. El Ayuntamiento vio por primera vez las ordenanzas relacionadas con el acuerdo en 2010 y la participación de los vecinos comenzó en 2012.
Rodríguez elogió a St. Anthony por brindar atención caritativa significativa y por mejorar las tasas de vacunación durante la pandemia en vecindarios mayoritariamente latinos y negros.
Dijo que el proyecto atrajo “un apoyo sustancial” durante muchas reuniones comunitarias. Pero el desarrollo se ha revisado a lo largo de los años para abordar las objeciones de algunos residentes sobre el cierre de Washburne, que brindaba capacitación vocacional y estaba a cargo de las escuelas públicas con los sindicatos.
Otros argumentaron que el desarrollo podría estimular la gentrificación y debería incluir viviendas asequibles. Pero otros dijeron que la expansión del hospital es la prioridad principal.
La vivienda se mantuvo fuera del proyecto después de conversaciones con la Municipalidad, pero podría agregarse en el futuro, según un reporte del departamento de planificación de la ciudad.
Medaglia dijo que estaba sorprendido de que algunas personas presentaran objeciones a un desarrollo que mantiene la atención médica en la comunidad. “Vengo del mundo con fines de lucro. Descubrí que es más fácil construir un edificio con fines de lucro que uno sin fines de lucro”, dijo.
La primavera pasada, la Municipalidad acordó venderle la antigua parcela de Washburne por $5 millones. Medaglia dijo que los costos totales para comprar los 29 acres han llegado a unos $10 millones.
