Más de 10 camiones de construcción estaban listos para entrar el lunes al lugar elegido por la Municipalidad para instalar un campamento de migrantes en Brighton Park antes de que manifestantes del vecindario les impidieran el paso.
Alrededor de una docena de manifestantes protestaron en la entrada del lugar, en la esquina de las calles 38th y California, exigiendo una copia de la evaluación ambiental del lugar y de los permisos que autorizan el inicio de la construcción en un espacio destinado a albergar a migrantes.
“Muéstrenme el permiso; estoy listo para ir a la cárcel”, dijo Roberto Silvestre, recordando lo que le dijo a un agente de policía que ordenó a los manifestantes que se dispersaran.
Se han producido varias protestas en el terreno del lado suroeste desde que los residentes se enteraron que se estaba considerando para convertirlo en el primero de los “campamentos base de invierno” del alcalde Brandon Johnson. En una de las protestas, los manifestantes atacaron a la concejal Julia Ramírez (12º) y a un asistente.
El lunes, los manifestantes impidieron a los equipos echar grava sobre la tierra, un requisito para la construcción de un campamento de carpas, según funcionarios de la Municipalidad que la semana pasada dijeron que los lugares tenían que tener una base de hormigón o grava para ser considerados.
También se vio a los trabajadores colocando cercas de alambre alrededor del terreno.
La Municipalidad no respondió a las preguntas sobre el trabajo en el lugar, pero dijo que la evaluación ambiental estaba en curso.
Anteriormente, las autoridades habían dicho que si la evaluación ambiental de la antigua fundidora de zinc demostraba que el terreno era viable, se convertiría en un campamento que albergaría inicialmente a 500 migrantes y luego ampliarse a 2,000.
La Ciudad de Chicago ya ha firmado el contrato de arrendamiento del terreno, lo que, dicen, les permitirá proceder con la construcción del campamento inmediatamente si el terreno se considera viable. De no ser así, existe una cláusula en el contrato que permitiría anular el contrato de $548,000 de seis meses de duración.
“No vemos correcto meter a la gente en carpas”, dijo Silvestre, añadiendo que en Chicago se viven “inviernos árticos”. “Tenemos que respetar su humanidad, por lo menos un poco”.
Cerca de 1,600 migrantes permanecen acampados en las comisarías de Chicago el lunes, según la Oficina de Gestión de Emergencias y Comunicaciones de la Municipalidad. Otros 575 se encuentran en O’Hare.
En respuesta a protestas anteriores, la Municipalidad ha reiterado en varias ocasiones la necesidad humanitaria de un campamento.
“La Ciudad de Chicago se encuentra en un punto cada vez más crítico en la misión de los recién llegados”, dijo la portavoz Mary May, “con [miles de] solicitantes de asilo durmiendo en el suelo de las comisarías, en O’Hare y al aire libre en las inclemencias del tiempo.”
Michael Loria es reportero del Chicago Sun-Times a través de Report for America, un programa de periodismo sin fines de lucro que tiene como objetivo reforzar la cobertura del periódico de las comunidades de los lados sur y oeste.
