Una niña de 8 años murió el sábado tras ser herida por una bala perdida en La Villita cuando alguien abrió fuego contra un hombre que salía de una tienda cercana, según la Policía de Chicago.
Melissa Ortega caminaba con su madre alrededor de las 2:45 p.m. cuando alguien disparó contra un hombre de 26 años en la cuadra 3900 al oeste de la calle 26th, hiriéndolo en la espalda, dijeron la policía y la Oficina del Médico Forense del Condado de Cook.
Su madre oyó los disparos y vio que la niña había sido baleada en la cabeza, dijo la policía. Fue llevada al Hospital Stroger, donde fue declarada muerta.
El hombre que, según la policía, era el objetivo del pistolero fue trasladado al Hospital Mount Sinai en estado crítico, según la policía.
Mientras los detectives del Área Cuatro investigaban el sábado por la noche, los marcadores de la evidencia indicaban que se habían recuperado más de una docena de casquillos de bala 9mm en la escena. La ventana trasera de una minivan quedó destrozada por los disparos.
Melissa era una estudiante de la Academia Zapata en el barrio, dijo el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU, por sus siglas en inglés).
“Este sufrimiento se está volviendo demasiado común para nuestros bebés y sus familias, a quienes nuestros educadores aman, cuidan y apoyan”, escribió el sindicato en una publicación en Twitter. “[Estamos] deseando a la familia de Melissa y a la comunidad de Zapata paz y sanamiento esta noche”.
La familia de la niña se mudó recientemente a Chicago desde Zacatecas, México, dijo el activista comunitario Andrew Holmes, quien dijo que Melissa estaba caminando a Walgreens con su madre cuando estalló el tiroteo.
Holmes, que habló con los periodistas afuera del Hospital Stroger, pidió a cualquier persona con información sobre el tiroteo a ponerse en contacto con la policía.
Una página de GoFundMe rebasó su meta de $20,000 el domingo para ayudar a la familia de Melissa a pagar los gastos del funeral y enterrarla en su tierra natal en México.
“Ambos estaban emocionados por comenzar una nueva vida en Chicago y construir su sueño americano. Tuve el honor de conocer a Melissa y siempre recordaré su hermosa sonrisa”, escribió la organizadora de la página.
Una multitud de más de 100 personas se reunió el domingo por la tarde en frente de un altar para Melissa con osos de peluche, flores, veladoras y globos en el lugar del tiroteo para exigir justicia para la niña y su familia.
El representante Jesús “Chuy” García, residente de La Villita, calificó a la niña en un comunicado el domingo como “una víctima sin sentido y desgarradora de la violencia armada que azota a nuestra comunidad de La Villita ... ¿Cuántos niños debemos perder antes de que cambien las cosas?”
Hay una recompensa de hasta $10,000 por información que conduzca al arresto del sospechoso y hasta $15,000 por una condena, según Lightfoot y la policía.
Diane Thompson, de 39 años, dijo que conducía hacia una tienda de segunda mano cercana minutos después del tiroteo cuando un hombre tocó su ventana y le dijo: “Alguien acaba de matar a una niña”, e imitó una pistola con sus dedos.
Thompson, que vive en el lado noroeste, vio cómo los paramédicos subían a la niña en una camilla a una ambulancia.
“Escuchas estas cosas todos los días en las noticias”, dijo Thompson. “Es diferente ver las consecuencias”.
Dijo que un compañero de trabajo de Wisconsin le preguntó recientemente si se sentía segura en Chicago.
“No, no tanto”, relató.
