Jessica Dávila dice que está lista para trabajar. En Venezuela, Dávila, de 40 años, era asistente administrativa de varias empresas, un trabajo que desempeña desde los 18.
Pero al igual que miles de otros solicitantes de asilo que han llegado a Chicago desde agosto pasado, a Dávila no se le permite trabajar legalmente en Estados Unidos hasta que obtenga un permiso de trabajo que le permita buscar empleo mientras su caso de asilo está pendiente.
“Se siente terrible, especialmente porque estoy acostumbrada a trabajar”, dijo Dávila. “Es un golpe duro estar aquí y no poder hacer nada”.
Los migrantes tienen que esperar al menos 150 días después de presentar una solicitud de asilo para solicitar un permiso de trabajo. Y no pueden obtener la autorización hasta que su solicitud haya estado pendiente durante al menos 30 días, según los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés).
Pero a menudo lleva mucho más tiempo debido a los retrasos en el procesamiento y en el sistema de inmigración.
Dávila, quien ha estado alojada en un albergue en el Parque Piotrowski durante tres meses, dijo que pronto solicitará el permiso. Sin embargo, hasta que lo consiga, no hay forma legal de ganar dinero para pagar ni siquiera los artículos personales o comida para su hija de 3 años.
No tiene idea de cuánto durará la espera.
“Podría ser en un mes, dos meses, cinco meses. No me han dicho, ‘en este tiempo tendrás tu permiso’”, dijo Dávila. “No veo el vaso medio vacío, sino medio lleno. Este es un proceso”.
Dávila dijo que ha tenido que conformarse con fondos escasos y siente que está decepcionando a su familia al no poder enviar ni siquiera pequeñas cantidades de dinero a casa.
“Se trata de hacer rendir el dinero, gastar sólo en lo necesario”, dijo Dávila. “A veces me siento mal porque quiero ayudar a mi familia en Venezuela, pero no puedo porque la situación laboral no es fácil”.
A principios de este mes, el Fiscal General de Illinois, Kwame Raoul, y otros fiscales generales estatales enviaron una carta a funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional federal (DHS, por sus siglas en inglés) sobre la lentitud del proceso, instando a los funcionarios federales a acelerar los permisos de trabajo para los recién llegados que califiquen.
Para Miguel Velasco, de 40 años, un permiso de trabajo le permitirá ahorrar dinero para traer a sus dos hijos, de 7 y 9 años, a Chicago desde Venezuela.
Después de llegar a Chicago el 5 de mayo, Velasco y su esposa durmieron en la estación de policía del distrito de Morgan Park antes de ser recibidos en casa de Mary Beth Rolak, de 73 años, y Ralph Athey, de 79, en el vecindario de Beverly.
Velasco dijo que ha podido mantenerse ocupado como voluntario para ayudar con el jardín alrededor de la casa. Rolak también le presentó a los vecinos que contrataron sus servicios para embellecer sus jardines u otros espacios afuera.
Velasco dijo que conoce a otros que sienten que no tienen otra opción que romper las reglas y que les paguen por debajo de la mesa para ganar algo de dinero y enviarlo a casa, pero él no quiere hacer eso.
Dijo que la espera es frustrante, pero que no quiere desperdiciar todo lo que sacrificó para llegar a Estados Unidos haciendo algo ilegal.
“Dañaría el proceso migratorio que he iniciado y además la compañía podría ser multada por tener trabajadores sin permisos”, dijo Velasco. “Hay gente que lo hace, pero yo prefiero esperar el momento adecuado. Pasé tanto tiempo tratando de llegar aquí que no voy a arriesgarlo todo por algo que llegará con el tiempo”.
Velasco podrá solicitar un permiso de trabajo el próximo mes. Planea buscar trabajo en la construcción y quiere quedarse en Chicago.
“La ciudad es muy cómoda y siento que mis hijos podrán estar aquí en el futuro”, dijo. “No conozco otras ciudades, pero aquí me siento cómodo”.
