Un día después de presentar una demanda y minutos después de anunciar la misma contra First Western Properties, la inquilina Cristina Miranda recibió una notificación de no renovación de su contrato en la que se le comunicaba que debía abandonar su apartamento ubicado en el vecindario de Pilsen a finales de julio.
Miranda, de 25 años, es una de los tres inquilinos que interpusieron la demanda, alegando que la empresa inmobiliaria propiedad de Paul Tsakiris les ha aumentado la renta como represalia por haber presentado a la empresa un aviso exigiendo reparaciones en las unidades y el edificio.
El jueves, Miranda y otros inquilinos se reunieron frente a la oficina de First Western Properties en el West Loop para anunciar su demanda. La empresa es propietaria de docenas de edificios en Pilsen y La Villita. Al terminar el anuncio, alguien de la oficina se acercó a Miranda y le entregó una carta en la que se le comunicaba que no se le renovará el contrato de arrendamiento cuando finalizara el 31 de mayo.
“Esto es una represalia tras la rueda de prensa, y me demuestra que no tienen intención de tratar con nosotros de buena fe”, declaró Miranda. “Tengo la intención de quedarme. Confío en que un juez vea el trabajo que hemos realizado para obtener las reparaciones necesarias y el mantenimiento de nuestras viviendas y vea que esto es claramente una represalia. First Western y Paul Tsakiris sólo están enojados porque nos hemos organizado exitosamente”.
Miranda se mudó a su apartamento de Pilsen, ubicado en 2003 W. Cermak Road, en enero de 2023. Tan sólo unos meses después de mudarse, empezó a notar varios problemas, el mayor de los cuales era una fuga de agua frente a la puerta principal que acabó filtrándose en su apartamento y dañando el piso.
Miranda dijo que intentó ponerse en contacto con la gerencia del edificio a través de un portal en línea, pero los problemas nunca se resolvieron. Con el tiempo, otros inquilinos que tenían problemas similares se pusieron en contacto con ella y en marzo de 2023 decidieron formar el Sindicato de Inquilinos de First Western con la esperanza de conseguir que se hicieran las reparaciones.
Después de organizarse, los inquilinos exigieron las reparaciones poniéndose en contacto con la gerencia, llamando al 311, citando pruebas de violaciones del edificio en el sitio web de la Municipalidad y durante siete meses, retuvieron la renta hasta que se hicieran las reparaciones.
Al final se hicieron las reparaciones, pero las multas de demora y la renta retenida se añadieron a sus cuentas y la empresa se negó a renovar los contratos hasta que se pagaran.
En abril, los inquilinos recibieron notificaciones de renovación de First Western Properties con aumentos de la renta significativos.
En la notificación, la renta de Miranda por su apartamento de dos dormitorios pasaría de $1,350 a $1,700.
Miranda, que es flebotomista de profesión, dijo que tal vez no pueda vivir allí si no consigue negociar una renta más baja.
“Me gusta mucho el área donde estoy ahora y no planeo en que me desplacen, pero con el aumento del costo de vida va a ser realmente difícil para mí manejar tanto aumento”, dijo. “Es algo que afecta directamente a mi estilo de vida”.
Los inquilinos de First Western Properties dicen que se organizaron, luego exigieron reparaciones poniéndose en contacto con la gerencia, llamando al 311, citando pruebas de violaciones del edificio en el sitio web de la Municipalidad y durante siete meses, retuvieron la renta hasta que se hicieron las reparaciones.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
Otro inquilino, Alex Wirt, de 31 años, dijo que desde que se mudó en 2017 ha tenido que lidiar con tuberías congeladas y rotas, falta de calefacción, moho, suelos deformados y aguas residuales atascadas.
Wirt ayudó a formar el sindicato para solicitar reparaciones y, al mismo tiempo que Miranda, recibió un aviso de que su renta aumentaría en más del 54%, de $1,325 a $2,050 por mes.
“Es absolutamente ridículo”, afirmó. “No ha pasado nada en el apartamento que justifique un aumento tan grande. Las reparaciones que han hecho no significan que el valor del apartamento haya subido. Sólo significa que repararon cosas que ya estaban mal”.
Wirt, que se sumó a la demanda, dijo que espera que los inquilinos sean indemnizados por las represalias de la empresa.
“Algo así me hubiera dado mucho miedo hace un año, y aunque es sorprendente, me siento bien porque nos hemos organizado. Me solidarizo con mis vecinos”.
Miranda dijo que espera que otros inquilinos que se organizaron también reciban notificaciones de no renovación.
El concejal Byron Sigcho-López (25º) se unió a los inquilinos el jueves y dijo que apoyaba a los que deciden organizarse con la esperanza de mejorar sus condiciones de vida.
“Cuando los inquilinos se organizan y vemos represalias en su contra, no podemos sentarnos y mirar, debemos tomar medidas”, dijo Sigcho-López. “Estas empresas están comprando cuadras enteras y docenas de propiedades que ni siquiera están manteniendo como es debido”.
Mo Dadkhan, abogado que representa a Tsakiris y First Western Properties, dijo que a los inquilinos se les hizo una oferta para rescindir sus contratos de arrendamiento o trasladarse a otros edificios, pero la rechazaron.
“Por un lado dicen que no están contentos con las condiciones, pero cuando se les ofrece la oportunidad de irse, se niegan”, dijo Dadkhan en un comunicado enviado por correo electrónico al Sun-Times el viernes. “Mi cliente se ha ofrecido a no cobrar el alquiler retenido indebidamente desde el año pasado si deciden que quieren quedarse y firmar un nuevo contrato de arrendamiento con las tarifas actuales del mercado”.
Dadkhan calificó de “un poco ridícula” la acusación de que se aumentaron las rentas por presentar quejas y dijo que las nuevas rentas eran “razonables” y reflejaban el mercado de alquiler actual en el barrio.
“Estos inquilinos no tienen ninguna intención de hacer nada de buena fe, van a mentir, calumniar, difamar y difamar cibernéticamente a este propietario hasta que pierda dinero o ceda a sus indignantes demandas y tenemos la intención de luchar para que no se produzca ninguna de las dos situaciones”, dijo Dadkhan en su declaración.
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago
