Lionel Messi y la Selección Argentina, actual campeona del mundo, estarán en Chicago el domingo para enfrentar a Ecuador en preparación para la próxima Copa América.
Diego Valeri sabe lo que los fanáticos del Soldier Field pueden esperar ver.
“Con Messi en el campo, [los fanáticos] seguramente pueden esperar momentos mágicos”, dijo Valeri. “Pueden esperar un equipo que realmente represente el estilo de juego argentino. La conexión que tienen con nuestra identidad de cómo jugar es enorme”.
Actualmente es analista de las transmisiones de la MLS en español en Apple TV, pero Valeri apareció en 262 juegos para los Portland Timbers. Anotó 86 goles y añadió 91 asistencias, ganando el premio MVP de la liga en 2017 y llevando a los Timbers al título de la Copa MLS de 2015.
Nacido en Lanús, Argentina, Valeri conoce bien la cultura futbolística del país. Parte de esa cultura es su historia de jugadores que pueden argumentar para ser los mejores de todos los tiempos: antes de Messi, Diego Maradona cautivó al público y llevó a Argentina al título de la Copa Mundial de 1986.
Valeri, quien jugó tres veces con la selección nacional del país, especuló que hay múltiples razones por las que Argentina ha producido dos de las figuras icónicas del juego. Una es que el fútbol significa mucho para el país, otra es que a la gente le encanta “expresar el gen argentino” practicando este deporte. El país también es orgulloso y competitivo por sí solo, algo que se ve aumentado por verse obligado a igualar y superar a su rival Brasil.
“Tenemos muchos jugadores [además de Messi y Maradona]; no tendré tiempo de nombrarlos”, dijo Valeri. “Es por este lado competitivo. Pueden adaptarse a cualquier liga del mundo y hacerlo realidad y tener éxito y mostrar este amor por el juego”.
Messi ciertamente lo ha hecho desde que llegó al Inter Miami después de una brillante carrera en Europa, principalmente con el FC Barcelona y brevemente con el Paris Saint-Germain. En Europa, Messi ganó cuatro Títulos de Copa de Europa, 10 campeonatos de La Liga española y obtuvo el Balón de Oro como mejor jugador del mundo en ocho ocasiones.
A pesar de tener 36 años de edad, Messi sigue siendo un talento de élite y un gran favorito para ganar el premio MVP de la MLS en su primera temporada completa en la liga.
Fuera del campo, Messi convirtió al Inter Miami en el boleto visitante más popular del fútbol estadounidense y elevó el perfil de la MLS a nivel nacional e internacional. También puede tener un impacto en el fútbol argentino en Estados Unidos.
Incluso antes de Messi, Argentina era uno de los principales proveedores internacionales de talento para la MLS. Ahora que Messi está en la liga, Valeri espera que la gente preste más atención a lo competitivos que son los jugadores argentinos.
“La gente va a prestar más atención a los jugadores argentinos, primero a Messi y luego a todos los demás, tratando de ver la riqueza de cómo juega Argentina”, dijo Valeri.
Mientras juegue, los aficionados al fútbol prestarán mucha atención a Messi. Valeri ciertamente lo hará y recordará todos sus logros. Uno de los recuerdos más vívidos será lo que lograron Messi y sus compañeros a finales de 2022.
“El mejor recuerdo es el último Mundial porque fue una gran manera de mostrar cómo ganarlo después de muchos años buscándolo, luchando por ello y superando obstáculos”, dijo Valeri.
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago
