Protestan asistentes de vuelo de dos aerolíneas en Midway y O’Hare

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Los asistentes de vuelo de dos de las aerolíneas más grandes de la ciudad protestaron en los aeropuertos Midway y O’Hare el martes, exigiendo nuevos contratos que brindarían mejores condiciones económicas y laborales.

Eso es importante para una fuerza laboral que, dijeron los líderes sindicales, sufre agotamiento debido a la pandemia.

Casi 200 asistentes de vuelo con Southwest Airlines sindicalizados se alinearon en Cicero Avenue frente al Aeropuerto Internacional Midway, con carteles que criticaban a una aerolínea que, según dicen, no está compensando bien a los trabajadores. Protestaban mientras los conductores de los camiones y automóviles que pasaban les pitaban en apoyo.

Más de 100 asistentes de vuelo de United Airlines hicieron lo mismo en el Aeropuerto Internacional O’Hare en una protesta separada mientras los pasajeros pasaban apresuradamente para registrarse para sus vuelos.

Se realizaron ambos piquetes, con el Sindicato de Trabajadores del Transporte de América Local 556 que representa a los trabajadores de Southwest Airlines, y los trabajadores de United Airlines representado por la Asociación de Asistentes de Vuelo-CWA.

El Local 556 tiene más de 18,000 miembros en todo el país, de los cuales unos 2,500 se encuentran en Chicago. Los participantes en la protesta del martes no estaban sus turnos.

Corliss King, asistente de vuelo de Southwest y segundo vicepresidente del Local 556, dijo que la acción del martes es una forma de exigir que la gerencia participe en negociaciones significativas.

“Creo que Southwest está usando el hecho de que estamos sujetos a ciertas regulaciones federales para no sentarnos a la mesa y trabajar duro por un nuevo contrato”, dijo King. “Los asistentes de vuelo son la cara de Southwest Airlines; tocamos a cada pasajero que entra por las puertas de Southwest, y debemos ser reconocidos por nuestra contribución al resultado final, y no creo que eso esté sucediendo”.

Anthony Vazquez/Sun-Times

El sindicato que representa a los aeromozos de Southwest Airlines tiene varias demandas, incluido el pago a los miembros por todo el tiempo que trabajan. Por ejemplo, no se les paga por el tiempo que trabajan mientras los pasajeros embarcan, si no hasta que se cierra la puerta del avión, y tampoco cuando la puerta se abre después del aterrizaje.

También quieren más control sobre sus horarios cuando no están en el trabajo y un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Para lograr esto, están exigiendo el fin de una política que requiere que los asistentes de vuelo estén disponibles las 24 horas del día durante tres días consecutivos.

King dijo que esta política de guardia en Southwest Airline es algo a lo que ni siquiera los bomberos o los policías están sujetos, y presenta un claro peligro para los pasajeros.

“Es muy importante recordar que somos profesionales de la seguridad”, dijo King. “Los cambios que pedimos son tanto sobre seguridad para asegurarnos de que nuestros pasajeros lleguen a donde se supone que deben ir de manera oportuna y segura, pero porque nos trabajaron 14, o a veces 16 horas, la noche anterior, no obtenemos el descanso que necesitamos, o a veces ni siquiera tenemos un cuarto de hotel”.

Es por eso que, dijo King, quieren que Southwest Airlines proporcione arreglos apropiados para dormir y comer mientras están en el trabajo. Ahora, algunos asistentes se ven obligados a dormir en los aeropuertos en lugar de hoteles y navegan para encontrar comida durante los viajes nocturnos, dijo.

El sindicato y Southwest han estado en negociaciones contractuales durante los pasados cinco años. El antiguo contrato se ha vencido, pero sigue vigente a la espera de un nuevo acuerdo. Pero eso no impide que la compañía haga algunos cambios mientras tanto, dijo el sindicato.

La mediación está programada para comenzar en noviembre.

Los asistentes de vuelo de Southwest también protestaron en otros nueve aeropuertos importantes del país.

Los asistentes de vuelo de United Airlines también realizaron piquetes frente a los aeropuertos de todo el país exigiendo lo mismo.

Scott Pejas, asistente de vuelo de United y presidente del capítulo de Chicago de AFA, dijo que United tiene problemas operativos que no se están abordando y están causando que los asistentes de vuelo estén en espera hasta cinco horas esperando una asignación, o una habitación de hotel.