A medida que aumenta el número de migrantes que duermen en comisarías y aeropuertos, la Municipalidad está tomando medidas para abrir un par de nuevos refugios, uno en el lado sur y otro en el lado norte.
Se espera que el refugio del lado sur, ubicado en el Lake Shore Hotel en el vecindario de Kenwood, 4900B S. Lake Shore Drive, abra sus puertas la próxima semana, dijo el concejal local Desmon Yancy (5º), quien se enteró por primera vez del plan la semana pasada y convocó a una reunión pública al respecto el viernes.
“Mi preocupación”, dijo Yancy, “es asegurarme de que la comunidad participe” para tener una conversación al respecto.
La apertura del refugio fue reportada por primera vez por el Hyde Park Herald el lunes. La Municipalidad no respondió a solicitudes de comentarios sobre si el refugio sería para familias o solteros, cuándo abriría y cuál sería el costo. Yancy dijo que el lugar podría albergar a unas 300 personas.
La reunión comunitaria será a las 6 p.m. el miércoles en Promontory, 5311 S. Lake Park Ave. También se transmitirá en vivo en la página de Facebook de Yancy.
Los nuevos planes de refugio surgen cuando la ciudad recibió más de 13,500 migrantes el año pasado y 6,500 de ellos están repartidos entre los 15 refugios actualmente en funcionamiento.
Alrededor de 1,500 personas duermen en comisarías de policía y aeropuertos, esperando que se abran espacios para refugiarse. Esa cifra se duplicó en el pasado mes, lo que llevó a la Municipalidad a reutilizar las comisarías que había vaciado debido a acusaciones de conducta sexual inapropiada entre migrantes y agentes de policía. Y se espera que el número de recién llegados siga aumentando.
Para albergar a quienes lleguen en el futuro, el Comité de Vivienda y Bienes Raíces de Concejo Municipal aprobó el lunes la compra de una antigua instalación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en North Park, 3034 W. Foster Ave., por $1.5 millones para convertirla en un refugio temporal.
“La adquisición de la propiedad del Cuerpo de Marines presenta una tremenda oportunidad”, dijo la concejal Samantha Nugent (39º) en un comunicado.
Tras su uso potencial como refugio para migrantes, otros “usos potenciales de la propiedad”, dijo Nugent, “podrían incluir trabajar con las Escuelas Públicas de Chicago para crear un centro de aprendizaje para infantes, o asociarse con el Distrito de Parques de Chicago para hacer más accesibles los parques frente al río a la comunidad”.
El refugio albergaría a unas 550 personas y se espera que sea financiado a través del distrito TIF de Lawrence/Kedzie. Se espera que se presente ante el pleno del Concejo Municipal el 13 de septiembre.
Además de que el sitio estaba “disponible”, Lori Ann Lypson, vicealcaldesa de Infraestructura y Servicios, dijo que se eligió porque tenía salones, regaderas y una cafetería, instalaciones que, según la ciudad, faltaban en otros posibles espacios.
No todos los miembros del comité apoyaron la compra. El concejal David Moore (17º) pidió un plan claro sobre cómo la Municipalidad pretende manejar la crisis migratoria. “Dénoslo por escrito”, dijo. “Entonces no tendré problema”.
La Municipalidad no respondió a las solicitudes de comentarios sobre su plan de desocupar las comisarías de policía y otros refugios temporales.
La concejal Jeanette Taylor (20º) pidió más detalles sobre cuánto costaría operar la instalación y un plan más claro para el futuro del espacio.
“Sé que estamos tratando de desocupar esas comisarías”, dijo, “pero ¿cómo se utilizará esto para la comunidad después?”
Michael Loria es reportero del Chicago Sun-Times a través de Report for America, un programa de periodismo sin fines de lucro que tiene como objetivo reforzar la cobertura del periódico de las comunidades de los lados sur y oeste.
