Mientras una tormenta de nieve y temperaturas bajo cero azotaron a Chicago, la Municipalidad anunció que los migrantes que enfrentan el desalojo de los refugios la próxima semana no serán desalojados todavía. Los que se encuentran en la “zona de aterrizaje” designada de la ciudad siguen confinados en autobuses con calefacción.
La Municipalidad había planeado desalojar a decenas de migrantes que habían alcanzado el límite de 60 días a partir del martes, pero debido al frío extremo, las autoridades dijeron el viernes que retrasarían la fecha una semana.
Después del desalojo, los migrantes podrán volver a solicitar refugio en la “zona de aterrizaje” en 800 S. Des Plaines St., donde más de 140 recién llegados duermen en autobuses de la CTA esperando ser ubicados en refugios de la ciudad, entre ellos 22 menores de edad, según la Oficina de Comunicaciones y Manejo de Emergencias.
No hay estructuras permanentes en el lugar y casi todos se refugiaron dentro de los autobuses, donde muchos han dicho que las condiciones son hacinadas e incómodas.
“Hay unas 60 personas allí”, dijo el viernes un migrante venezolano, “durmiendo en los asientos, debajo, en todas partes”.
El hombre de 30 años estaba afuera esperando a ver si llegaba un carro con donaciones, botas en especial.
“Tengo los pies congelados”, dijo, señalando sus zapatos deportivos empapados. “Me quedo aquí un rato hasta que no puedo soportarlo, vuelvo a entrar para calentarme y luego vuelvo a salir”.
Los recién llegados reciben algo de ropa de invierno de la Municipalidad, pero a menudo muchos dependen de voluntarios para cubrir necesidades como zapatos, guantes y gorras.
Alrededor de 14,600 están alojados en refugios de la ciudad. Los desalojos se han retrasado hasta el 22 de enero. La Municipalidad no dijo cuántos, aunque podrían ser cientos, según un análisis de datos municipales del Sun-Times.
Los migrantes en algunos refugios han recibido asistencia para la renta a través de un programa estatal, pero muchas de esas personas han tenido problemas para encontrar apartamentos que acepten el programa estatal, y el programa sólo se ofrece a una fracción de los migrantes en los refugios.
Sólo unas docenas de los cientos que se espera que se vean obligados a salir de los refugios el 22 de enero habrán recibido esa asistencia.
“Es un sistema roto”, dijo Erika Villegas, voluntaria en la zona de aterrizaje el viernes. “Queremos que la gente se vuelva independiente, pero legalmente no pueden trabajar, y para poder encontrar vivienda en Chicago, es necesario tener un trabajo, es necesario tener ingresos, es necesario tener crédito”.
