Restauranteros y chefs de Chicago le dan un toque de originalidad a la cocina latina

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Cuando Jessy y Sam Baydoun tomaron las riendas del restaurante Tsukiji en West Town en junio de 2020, era un restaurante japonés tradicional.

Dos años más tarde, cuando el restaurante se reabrió por completo, tuvieron que tomar una decisión.

"¿Cerramos, abandonamos este negocio porque no crece como queremos? ¿O probamos algo nuevo?” recordó Sam.

Jessy es del estado mexicano de Jalisco, así que decidieron condimentar los rollos de sushi con sabores latinos, introduciendo ingredientes como jalapeños y cilantro, y combinarlos con su versión fusión del sushi.

El cambio dio sus frutos; ahora “nos va muy bien”, dice Sam, que cambió su carrera profesional de ingeniero para abrir el restaurante, y están atrayendo a una nueva clientela, muchos de ellos probando el sushi por primera vez.

“En Tsukiji queremos ofrecer una experiencia, algo único, algo muy diferente. Tenemos grandes sueños para Tsukiji”, afirma Jessy.

Los Baydoun se encuentran entre propietarios de restaurantes de Chicago que le dan un toque único a su comida fusionando sabores latinos con los de otras culturas.

Rodolfo Cuadros creció en Queens, Nueva York, donde “vive gente de todos los países y culturas”, dijo. “Me hizo sentir parte de todo”.

Amaru en Wicker Park “es una representación de una mayor variedad de culturas”, dijo Cuadros, añadiendo que el restaurante “reúne a todas estas culturas un poco más a la perfección. A menudo le digo a la gente que cuando come en Amaru, puede ser de cualquier país y está comiendo comida que no es necesariamente de su país, pero cuando la come, prueba el alma [del platillo]”.

A continuación, una selección de lugares en Chicago dónde encontrar interpretaciones únicas de la gastronomía latina.

Dónde encontrar comida de fusión latina en Chicago

Amaru

Dónde: 1904 W. North Ave.

Que: Inspirado por su educación en Nueva York y con el deseo de elevar y celebrar las culturas hispanas, el chef Rodolfo Cuadros celebra los sabores latinos a través de platos como la yuca frita, yuca frita con mojo verde; piononos, plátanos dulces y chorizo envueltos en tocino; y rabo de toro cubano: Raviolis de queso de cabra malanga, estofado de rabo de toro a la cubana, maíz dulce carbonizado y col rizada.

Amaru

Cortesía

Savanna

Dónde: 3334 N. Halsted Ave., Chicago; 4111 N. Lincoln Ave., y 5657 N. Lincoln Ave.

Que: Enrique Calderón, propietario de Savanna, llegó a Chicago desde Ecuador en 2006 junto con su hermano Luis. Trabajó en varios restaurantes, entre ellos Ina’s Restaurant, una institución de desayunos. Esas experiencias inspiraron a Calderón y a su hermano a abrir Savanna.

Su plato estrella son los Llapingachos Benedict: huevos escalfados sobre llapingachos, o tortas de patata, un favorito de los ecuatorianos. Entre los platos dulces, destacan el Savanna Banana, pan de plátano cubierto de plátano caramelizado, crema inglesa y bayas; y el Pancake de Chocolate Abuelita, servido con chocolate caliente al estilo mexicano, crema inglesa, miel de chocolate y crema.

Tabu

Dónde: 401 N. Morgan St.

Que: Con influencias de México, España, Colombia y otros países, Tabu, en el West Loop, ofrece divertidas versiones de platillos conocidos. Piense en la ensalada de “burrito” con jícama, queso cotija, col rizada y una cremosa vinagreta de calamansi, un cítrico filipino; el hongo pegajoso coreano con portobello asado y kimchi en una tortilla prensada a mano; y la pizza mexicana, con frijoles adobados, queso cheddar blanco y salsa de enchilada. La amplia carta de bebidas artesanales es igualmente creativa, con cócteles como el Tabu Old-Fashioned con whisky Jim Beam Black, maíz azul, mezcal, hoja santa y amargo de cacao.

Tsukiji

Dónde: 1156 W. Grand Ave.

Que: “Nuestro enfoque es la cultura japonesa, con un pequeño toque latino”, dice la copropietaria Jessy Baydoun. Algunos de sus rollitos estrella son el Guacamole Fusion, tempura de gambas, cubierto de guacamole y adornado con chips wonton; el Rumba, atún picante con rebanadas de aguacate, plátano frito, salsa unagi y tobiko; y el Tropical, otro rollito con plátano frito, queso crema, aguacate y salmón fresco a elegir o tempura de gambas con salsa unagi y mayonesa picante.

Cortesía de Jessy Baydoun

Tzuco

Dónde: 720 N. State St.

Que: Este restaurante de River North, dirigido por el chef Carlos Gaytán, galardonado con una estrella Michelin, combina los sabores mexicanos con las técnicas francesas, como demuestran platillos como la carne asada, que se sirve con un corte Angus New York o costilla de buey madurada en seco con tomate asado al horno, papas asadas y fondue de queso de cabra al chipotle.